Uruguay, onlarca yıldır sığırlarını etkileyen bir vebaya karşı sessiz ama azimli bir mücadele veriyor: Yeni Dünya vida kurdu.
Bu zararlı bir risk teşkil ederken tarım ve ekonomi, genellikle hayvanları, özellikle de etlerini yiyen solucan benzeri kurtçuk larvalarının saldırıları sonrasında acı verici bir ölümle karşı karşıya kalan sığırları en kötü şekilde etkiliyor.
Ancak Uruguay'ın bir planı var. Ustaca bir şey.
Ulusal Tarımsal Araştırma Enstitüsü'ndeki (INIA) araştırmacılar, belirli bir genin veya gen grubunun bir popülasyonda normalden çok daha hızlı yayılmasını sağlayan bir mekanizma olan bir “gen sürücüsü” geliştirdiler.
Gen sürücüleri, genetik mühendisliğinde ilginç bir gelişmeyi temsil ediyor ve geleneksel kalıtım kurallarının ötesinde yeni yollar açıyor.
Tipik olarak bir genin ebeveynden yavruya geçme şansı %50'dir. Gen sürücüleri bu olasılığı yükselterek genin baskın bir özellik haline gelmesine ve popülasyonda hızla yayılmasına yol açar. Bu tür bir mühendislik kontrole izin verir ve zararlı türlerinin yok edilmesi Doğurganlıklarını ve hayatta kalmalarını etkileyen genleri ele geçirerek.
Genetik mühendisliğinde devrim yaratan
Uruguan gen sürücüsünün merkezinde CRISPR (Kümelenmiş Düzenli Aralıklı Kısa Palindromik Tekrarlar).
Bakteriyel bağışıklık sisteminin bir parçası olarak keşfedilen CRISPR, DNA'nın hassas bir şekilde düzenlenmesini sağlayarak genlerin eşi benzeri görülmemiş bir spesifiklik düzeyinde eklenmesine, silinmesine ve değiştirilmesine olanak tanır.
CRISPR, tıp ve tarım da dahil olmak üzere çeşitli alanlarda iyi bir şekilde kullanılıyor olsa da Uruguay, vida kurdu popülasyonunu yok etmek için bu teknolojiden yararlanmayı planlıyor.
Buna göre MIT Teknoloji İncelemesiINIA araştırma ekibi, Ulusal Vida Kurtları Kontrolü Programı aracılığıyla önerilerinin etkinliğini test etmek için 2020 yılında Uruguay hükümetinden izin aldı.
Steril Böcek Tekniği (SIT) gibi geleneksel haşere kontrol yöntemleri, üremeyi bozmak için çok sayıda kısır erkeği serbest bırakarak popülasyonun azalmasına yol açarak üremeyle mücadeleye odaklanır.
Ancak SIT ne kadar etkili olsa da teknik pahalıdır ve sonsuza kadar tekrarlanması gerekir. Gen sürücüleri sürdürülebilir ve hatta daha ucuz olan alternatif bir çözüm ortaya koyuyor. Dahası, tek bir salınımın etkisi devam ederek tasarlanmış genin yayılmasını sürdürür.
Gen sürücüleri, özellikle istenmeyen ekolojik sonuç riski göz önüne alındığında, sıcak bir tartışma ve etik değerlendirme konusu olmuştur. Bu nedenle dünya, haşere kontrolünde gen sürücü kullanımında emsal teşkil eden Uruguay'ı dikkatle izliyor.
Etkilerde gezinme
Bu projenin etkileri Uruguay bağlamından çok daha büyüktür. Başarılı olması halinde, Uruguay'ın çabaları dünya çapında benzer stratejilerin önünü açabilir ve tarım, hastalık kontrolü ve çevre yönetimi gibi asırlık sorunlara yeni çözümler sunabilir.
Ancak gen sürücülerinin uygulanması hızlı değildir. Ile konuşmak MIT Teknoloji İncelemesiPekin Üniversitesi'nden Uruguaylı ekibin bir parçası olmayan bir araştırmacı olan Jackson Champer, “bu kolay bir iş değil” diyerek önceki başarısız girişimlerin altını çizdi.
Uruguaylı ekip bu başarısızlıkları kabul etse de araştırmalarına güveniyorlar ve projelerinin Uruguay'a ve sonunda Güney Amerika'ya fayda sağlayacağına inanıyorlar.
Kaynak bağlantısı