İngiltere’nin önemli telekom şirketleri Vodafone ve Three şirketlerini birleştirmek için planlarını duyurdular. Bu, kaynaklarını ve faaliyetlerini birleştirerek ülkedeki en büyük mobil ağ operatörünü oluşturacakları anlamına geliyor. Yeni şirket MergeCo adını taşıyor ve 2034 yılına kadar daha yüksek hızlarda hizmet sunarak 27 milyon müşteriye ve İngiltere nüfusunun %99’dan fazlasına hizmet vermeyi hedefliyor.
Birleşme sürecinin hukuki düzenlemelerden ve çeşitli onaylamalardan geçmesi gerekecek. Onaylandıktan sonra Vodafone, yeni işletmenin %51’ine sahip olacak ve CK Hutchison Group Telecom Holdings (Three’un sahibi) %49’unu elinde bulunduracak. Vodafone UK ve Three UK’in CEO’ları MergeCo’da liderlik rollerini üstlenecekler.
Mobil ağların genişletilmesine ek olarak, MergeCo 2030 yılına kadar İngiltere’deki hanelerin %82’sine sabit kablosuz erişim (FWA) mobil geniş bant hizmeti sunmayı planlıyor. Birleşmenin müşterilere ve ekonomiye önemli faydalar sağlaması bekleniyor. 2030 yılına kadar İngiltere ekonomisine yılda 5 milyar sterlin katkıda bulunabileceği ve binlerce yeni iş yaratabileceği tahmin ediliyor.
Ancak, bazı eleştirmenler fiyatlara olası olumsuz etkiler konusunda endişelerini dile getirdi. Büyük mobil ağ operatörü sayısının azalması müşteriler için daha yüksek maliyetlere yol açabileceğine inanıyorlar. MVNO (mobil sanal ağ operatörü) olarak bilinen daha küçük sağlayıcılar da seçeneklerinin azalmasından ötürü fiyatların ve maliyetlerin artması ile karşı karşıya kalabilirler. Yani haksız bir rekabet söz konusu olabilir.
Olumlu tarafından bakıldığında, birleşme uluslararası pazarda rekabeti artırabilir ve genel olarak kullanıcılarına daha iyi bağlantı imkanları sunabilir. MergeCo’nun FWA’ya olan taahhüdü aynı zamanda geleneksel geniş bant sağlayıcılarına meydan okuduğu anlamına da geliyor.
Vodafone ve Three arasındaki birleşme, İngiltere’deki mobil ve geniş bant pazarlarını sarsma potansiyeline sahip. Daha güçlü, daha ileri bir 5G ağı oluşturmayı hedefleniyor, ancak fiyatlar ve rekabet üzerindeki etkisi hala tartışma konusu. Birleşme gerçekleşmeden önce düzenleyici denetime tabi olacak.
Three UK’in CEO’su Stephen Lerner durumu “Tüketiciler, tekrarlanan yatırımlar için ödeme yapmakta. Birleşik bir ağ kurulduğu takdirde, birçok küçük ağ sağlayıcıya nazaran büyük miktarda boş kapasiteye sahip olacak ve bu kapasiteyi doldurmak için potansiyel müşterilere yapılacak teşvikler fiyatları düşürecektir.”, “Sonuç olarak çok daha iyi bir ağ deneyimi elde edeceksiniz.” diye ifade ediyor.