Columbia Bölgesi Yüksek Mahkemesinden jüri, 12 yıl önce bir çift muhafazakar yazarın küresel ısınma tasvirlerini hüküm giymiş bir çocuk tacizcisine benzetmelerinin ardından dava açan iklim bilimci Michael Mann’a 1 milyon dolar ödül verdi.
Pensilvanya Üniversitesi’nde iklim bilimi profesörü olan Mann, ilk kez 1998’de Nature dergisinde yayınlanan ve ısınan bir gezegeni dramatik bir şekilde tasvir ettiği için “hokey sopası” olarak adlandırılan bir grafikle ün kazandı. Bu çalışma, Mann’ın geniş çapta tanınmasını sağladı. Ancak aynı zamanda Mann’ın ABD’deki ve uluslararası alanda kariyerini ve itibarını etkilediğini söylediği yorumları nedeniyle mahkemeye verdiği iki yazar da dahil olmak üzere pek çok şüpheciye yol açtı.
Altı kişilik jürinin kararını açıklamasının ardından Mann, “Harika bir duygu. Bu bizim için güzel bir gün, bilim için de güzel bir gün” ifadelerini kullandı.
2012 yılında, Rekabetçi Girişim Enstitüsü adlı özgürlükçü bir düşünce kuruluşu, o zamanlar örgütte çalışan Rand Simberg’in yazdığı bir blog yazısını yayınladı. Bu yazı, Mann’ın çalışmalarına ilişkin araştırmaları, Penn State Üniversitesi’nde eski futbol koçu yardımcısı olan Jerry Sandusky’nin vakasıyla karşılaştırdı. Çokk sayıda çocuğa cinsel saldırıda bulunmaktan suçlu bulundu. O zamanlar Mann, Penn State’te de çalışıyordu.
Mann’ın araştırması, kendisinin ve diğer bilim adamlarının e-postalarının 2009 yılında “hokey sopası” grafiğinin daha fazla incelenmesine yol açan bir olayla sızdırılmasının ardından araştırıldı. Şüpheciler Mann’ın verileri manipüle ettiğini iddia etti. Penn State ve diğerleri tarafından yapılan araştırmalarda Mann’ın verilerinin kötüye kullanıldığına rastlanmadı. Ancak çalışmaları özellikle muhafazakarların saldırılarına uğramaya devam etti.
Simberg: “Mann’ın iklim biliminin Jerry Sandusky’si olduğu söylenebilir. Ancak çocukları taciz etmek yerine verileri taciz etti ve işkence yaptı” diye yazdı. Başka bir yazar, Mark Steyn daha sonra National Review’daki kendi yazısında Simberg’in makalesine atıfta bulunarak Mann’ın araştırmasını “sahtekarlık” olarak nitelendirdi. Columbia Bölgesi Yüksek Mahkemesindeki jüri, Simberg ve Steyn’in yanlış beyanda bulunduğunu tespit ederek, her yazarın Mann’a tazminat ödenmesine karar verdi. Mahkeme, ikilinin ifadelerinin “kötü niyet, kin, kötü niyet, intikam veya kasıtlı zarar verme niyetiyle” verildiğini tespit ettikten sonra Simberg’e 1.000 dolar ve Steyn’e 1 milyon dolar cezai tazminat ödenmesine karar verdi.