Avrupa geçen yıl sonunda zar zor bir resesyonun eşiğinden döndü; bu sırada ABD ekonomisi patlama yaparken, Avrupa yapay zekada ABD’ye, elektrikli araçlarda ise Çin’e kaybetti. Ancak Avrupa Birliği’nin dünyada hâlâ lider olduğu bir alan var: düzenleme. Birleşmeleri, karbon emisyonlarını, veri gizliliğini ve e-ticaret rekabetini düzenleyerek standartları belirleyen AB, şimdi de yapay zeka üzerinde aynısını yapmayı hedefliyor. Aralık ayında, belirli türdeki yapay zekaları yasaklayan, diğerlerini sıkı şekilde düzenleyen ve ihlal edenlere ağır cezalar getiren kapsamlı bir tasarıyı duyurdu. Avrupa Komisyonu’nun yürütme organı, Microsoft’un OpenAI ile olan birleşmesini potansiyel olarak rekabete aykırı olarak inceleyebilir.
“America innovates, China replicates, Europe regulates” (Amerika yenilik yapar, Çin taklit eder, Avrupa düzenler) ifadesi hiç bu kadar bölgesel avantajları doğru bir şekilde özetlememişti.
Brüksel’de AB’yi yöneten teknokratlar serbest piyasaya karşı değil. Tam tersine, ABD veya Çin’in aksine, hâlâ serbest ticarete inanıyorlar. Düzenlemelerinin büyük bir kısmı, tüketicileri ve rekabeti, müdahaleci ulusal hükümetlerden korumayı hedefliyor.
Ancak, tüketici koruması ile yatırım ve yeniliği teşvik eden kâr amacı arasında bir denge var ve AB bu dengeyi yanlış kuruyor olabilir.
Örneğin, rekabeti korumak adına, Avrupa düzenleyicileri piyasada yalnızca birkaç mobil telefon operatörünün kalmasına neden olacak birleşmelere direndi. Sonuç olarak, Avrupa şimdi 474 milyon nüfusa hizmet veren 102 mobil operatörü çalıştıran 43 gruba sahipken, ABD 335 milyon nüfusa hizmet veren üç ana ağa sahip. Çin ve Hindistan daha da yoğunlaşmış durumda.
Sonuç olarak, Avrupalı mobil müşteriler Amerikalılara göre sadece üçte bir oranında ödeme yapıyor. Ancak bu yüzden Avrupalı operatörler müşteri başına yalnızca yarısı kadar yatırım yapıyor ve ağları buna göre daha kötü durumda. Avrupa ağlarını ABD ile aynı seviyeye getirmenin yaklaşık 300 milyar dolara mal olacağını tahmin ediliyor.
Bu, Avrupa’nın teknoloji sektörü üzerinde dolaylı etkilere sahip. İsveçli telekomünikasyon ekipmanı üreticisi Ericsson’un Avrupa’daki satışları, birçok operatörün çok küçük ve kârsız olması nedeniyle en son 5G ağlarına geçiş yapamaması nedeniyle zarar görüyor. Ericsson’un başkanı Börje Ekholm, bu ayın başlarında Davos’ta bana, “Avrupa, kaliteli altyapı pahasına kısa vadeli düşük tüketici fiyatlarını önceliklendirdi. Avrupa hakkında çok endişeliyim. Dijital olmak için, altyapıya çok daha fazla yatırım yapmamız gerekiyor,” dedi.
Elbette, Avrupa’nın ekonomisi sadece düzenlemeler nedeniyle değil, demografiden enerji maliyetlerine kadar birçok nedenden dolayı performans göstermiyor. Ve ABD düzenleyicileri tam olarak eli sıkı değil. Ancak, onlar zararın kanıtı üzerine hareket ederken, Avrupa’nın olasılık üzerine hareket etme eğiliminde. Bu önleyici ilke, yeniliği beşiğinde boğabilir.
2018’den itibaren, Avrupa’nın Genel Veri Koruma Tüzüğü (GDPR), web sitelerinin kişisel verilerin toplanması ve kullanımı üzerine katı gereklilikler getirdi ve küresel satışların %4’üne kadar cezalar uyguladı. Maryland Üniversitesi’nden ekonomist Ginger Jin ve iki yardımcı yazarın yaptığı bir çalışma, bunun sonraki iki yıl boyunca Avrupa’daki girişim sermayesi yatırımlarını ABD’ye göre düşürdüğünü buldu. GDPR ile uyumlu olmayan veya GDPR nedeniyle daha az değerli olan iş modellerinden kaçınmış olabileceklerini söylediler.
Yapay zeka ile tarih tekerrür ediyor olabilir. 2021’den bu yana, yapay zeka ile ilgili girişim sermayesi anlaşmaları Avrupa’da 44 milyar dolar topladı, bu Çin ile hemen hemen eşit ancak ABD’nin sadece dörtte biri ve fark büyüyor. Geçen yıl Avrupa’nın AI endüstrisi, AI yasasının “yüksek derecede yenilikçi şirketlerin faaliyetlerini yurt dışına taşımasına ve yatırımcıların sermayelerini çekmesine yol açabileceği” konusunda yasama organlarını uyardı.
Tasarı suya düşürüldü ve günler sonra Fransa’nın Mistral AI’ı, OpenAI’ya Avrupalı bir rakip olmayı hedefleyen, bir finansman turunu yaklaşık 2 milyar dolar değerleme ile kapattı.
Avrupa Birliği düzenlemesinin korumacı bir unsuru var, genellikle yerli girişimleri korurken Amerikan teknoloji devlerine darbe indirilmesi amaçlanıyor. Buna rağmen, Avrupa’daki girişimler nadiren devlere dönüşüyor ve hatta kurulmuş şirketler bile ABD’dekilerden daha küçük.
Bir ABD teknoloji şirketinin Avrupa doğumlu kurucusu, “Son on yıllarda kazananların eksikliğinin tek bir nedene bağlanabileceğini düşünmüyorum” diyor. Ancak, Avrupa’nın düzenleyici kültürü, sıradan vergi ve iş yasaları dahil, listenin üst sıralarında, dedi. “Örneğin, sadece hisse senedi opsiyonu vermek, çoğu Avrupa ülkesinde oldukça zor. Uyumsuz çıkan işe alımlarla yolları ayırmak ünlü derecede zor.”
McKinsey Global Enstitüsü’nün yakın zamanda yaptığı bir çalışmada, Avrupa’nın iç pazarının Çin’inkinden daha büyük ve ABD’ninkine neredeyse eşit büyüklükte olduğunu belirtti. Ancak, 1 milyar dolardan fazla geliri olan şirketleri karşılaştırdığında, ABD firmalarının araştırma ve geliştirmeye %80 daha fazla harcadığını, sermaye üzerinde %30 daha yüksek getiriye sahip olduğunu ve gelir büyümesinin 1,3 puan daha hızlı olduğunu belirtti.
ABD ve Çin, teknolojik yarışlarını daha da güçlendirirken, Avrupa daha da geride kalma riskiyle karşı karşıya. McKinsey’e göre, Çin stratejik olarak önemli görülen sektörlere destek amacıyla GSYİH’nin %2’si ile %5’i arasında harcama yaparken, Avrupa %1 harcıyor. Aralık ayında, Brüksel, bulut bilişimle ilgili AR-GE için sekiz yıl boyunca 1,3 milyar dolarlık yardımı onayladı, ancak bu, Amazon’un bulut bölümünün bir yılda yaptığı yatırımın sadece %4’ü.
Avrupa, ABD ve Çin ile rekabet edebilecekse, düzenleme ve yenilik arasındaki dengesini yeniden düşünmek zorunda. Alman ekonomi bakanı Robert Habeck geçen sonbaharda gözlemlediği gibi: “Avrupa Birliği en iyi düzenlemeleri getiriyor olabilir, ancak Avrupalı şirket kalmazsa, bu düzenlemeler çok da işe yaramayacak.”