Don Ritchie, 9 Haziran 1925 doğumlu bir Avustralyalı.
1939 yılında Avustralya Kraliyet Donanması'na denizci olarak katılmış. 1945 yılında, 2. Dünya Savaşı bitene kadar da görevini sürdürmüş.
Ritchie neredeyse 50 yıl boyunca Sydney'in The Gap Bölgesi'ndeki evinde ikamet etmiş. Lakabı olan Angel of the Gap, yani Gap'ın Meleği tabiri de buradan geliyor.
Gap bölgesi; okyanus falezleri, muhteşem manzarası, harikulade doğası ve intiharlarıyla meşhur bir yer.
Gap, çok uzun yıllardan beri, yüksek falezlerinden kendini okyanusa bırakanlar sebebiyle Avustralya'nın intihar bölgesi olarak kötü bir şöhret edinmiş durumda.
Don Ritchie de bu intihar falezlerinin olduka yakınında oturuyor ve kendilerini ölüme bırakmak isteyenler onun evinin hemen önünden geçmek zorunda.
"Orada öylece oturup onları izleyemezdim" diyen Ritchie 50 yıla uzanan bir sürede yaklaşık 160 kişinin hayatını kurtarmış.
Ritchie çoğunlukla onlara kibarca yaklaşıp "Size yardımcı olabilmemin bir yolu var mı?" diye sorduğunu söylüyor. Ardından onları evine çay içip sohbet etmeye davet ediyormuş.
Kurtardığı hayatlardan ötürü pek çok da ödül almış. 2006 yılında Avustralya Şeref Madalyası'na layık görülmüş.
Ödülü veren kuruluş açıklamasında şöyle diyor. "Onun sıkıntılı zamanlardaki kibar sözleri ve davetleri muazzam bir fark yarattı. Don böyle basit eylemlerle olağanüstü sayıda hayat kurtardı."
İntihar etmekten vazgeçirdiği insanlardan bazıları yıllar sonra geri dönüp kararlarını değiştirmeleri için sarf ettiği çabadan dolayı Ritchie'ye teşekkür etmiş.
2012 yılında, 86 yaşındayken hayata gözlerini yuman Don Ritchie kurtardığı pek çok hayatın yanında, bir kaç basit sözün ve içten bir şekilde uzatılan yardım elinin ne kadar büyük bir fark yaratabileceğini de göstermiş oldu.