Hamburger, dünya genelinde en popüler fast food ürünlerinden biridir ve adıyla hemen hemen herkes tarafından tanınır. Ancak, bu lezzetli yiyeceğin adının nereden geldiği neyle ilişkilendirildiği pek çoğumuzun aklına gelmez.
Hamburger kelimesi, aslında temel anlamda ekmeğin arasına et koymayı ifade eder.
Yiyeceğin adı, çok da yabancı olmadığımız Almanya'nın bir şehri ile ilişki. İlişkinin kaynağı ise 19. yüzyılın sonlarına dayanmakta.
Alman göçmenler, Amerika Birleşik Devletleri'ne geldiklerinde yanlarında etin yoğun kullanıldığı köfte tariflerini getirdiler.
Bu köfteler, daha sonra 'hamburger steak' olarak adlandırıldı. 'Hamburger steak' bu lezzetli yiyeceğin kökeninin Hamburg şehri olduğunu vurgulamak için seçildi.
"Hamburg'a özgü" anlamına gelen "Hamburger" adı, bu eşsiz lezzetin dünya genelinde tanınmasına ve sevilmesine yardımcı oldu.
Bu da hamburgerin küresel bir fenomen haline gelmesinin başlangıcıydı. Araştırmacılar, Teksas eyaletine bağlı Henderson ilçesinin merkezi olan Athens'te bulunan bir işletmecinin 1904’te St. Louis Dünya Fuarı’nda hazırladığı hamburgerin ilk hamburger olduğunu belirtiyor. 2006 yılında da bu iddia Athens, tarafından onaylanmış.
National Geographic belgeselcilerinin anlatımına göre de hamburgerin tarihinde Türk toplumları da yer alıyor.
Orta Asya'nın derinliklerinde, Tatar olarak bilinen savaşçı ruhlu toplum, sürekli at sırtında geçirdikleri zamanlarında yanlarında çiğ et taşırlardı. Atın hareketlerinin ve vücut sıcaklığının etkisiyle, eğerlerinin altına yerleştirdikleri etin hafifçe piştiğini ve daha rahat tüketilebilir hale geldiğini fark ettiler. Zamanla bu ete tuz, biber ve soğan eklemeye başlayarak, bugün bildiğimiz tatar bifteği ortaya çıktı. Tatar bifteği de zamanla hamburgere dönüştü.
Böylelikle kültürlerarası bağlantıların oluşturulmasında yiyeceklerin ne denli etkili bir rol oynayabileceği göze çarpıyor.
Hamburger, tüm dünyada keyifle tüketilen bir yiyecek olmanın ötesinde farklı kültürleri ve tarihi hikayeleri bir araya getiren bir sembol olarak da değerlendirilebilir.