New York'lu bir lokantacı olan Sarma Melngailis'in, kendisine köpeğini ölümsüz yapma vaadi veren sevgilisi için nasıl yasadışı bir şekilde lokantasından para çaldığını anlatan muhteşem dolandırıcılık belgeseli Bad Vegan: Fame. Fraud. Fugitives.'i gelin birlikte inceleyelim.
Hızlı bir şekilde popülerleşen yeni Netflix belgesel dizisi Bad Vegans, yine bir dolandırıcılık hikâyesini konu ediniyor.
Dizi, yayınlandığı tarihten bu yana, sahte Alman mirasçı Anna Delvey hakkındaki dizi Inventing Anna, Tinder üzerinden kadınları dolandıran Shimon Hayut ile ilgili olan Tinder Avcısı ve milyar dolarlık Theranos şirketini kuran biyoteknoloji girişimcisi Elizabeth Holmes'un hikayesini konu alan The Dropout gibi popüler oldu.
İlk olarak, diziye konu olan Sarma Melngailis isimli vegan restoran sahibi tanıyalım.
Sarma, köpeği Leon'u çok seven bir vegan restoran işletmecisi. Bir gün Sarma, internette köpeği Leon'u ölümsüz yapabileceğini iddia eden Anthony Strangis adında bir adam ile tanışıyor. Bu noktadan sonra iyi niyetli bir saflık ile adama inanan Sarma, teklif edilen gerçek üstü vaat için Manhattan'daki restoranından 2 milyon dolar alarak Anthony'e gönderiyor.
Parayı gönderdikten sonra yatırımcılara ve çalışanlarına büyük meblağlar borçlanan Sarma ve Anthony Strangis, çözümü kaçmakta buluyor.
Netflix'in dört bölümlük büyüleyici belgesel dizisi, Sarma ile yapılan röportajları, aile üyeleri, arkadaşlar, mağdur personeller ve yatırımcıların ifadeleriyle destekleyerek izleyiciye sunuyor ve bu büyük düşüşü ekrana taşıyor.
Restoranının başarısına güvenen, zeki, çalışkan bir iş kadını olan Sarma, Anthony Strangis hayatına girdiğinde kötü bir dönemden geçiyordu.
Anthony Strangis, geride bıraktığı karısından, çocuğundan ve yol açtığı yasal sorundan paçayı sıyırmak için kendisine Shane Fox adını takıyor. Sosyal medyada tanıştığı bu adama aşık olan Sarma, onu gizli bir operasyon uzmanı olarak tanıdığı için çevresine anlatmıyor. Çift, çok geçmeden ilişkilerini evlilik ile taçlandırıyor.
Çok gizli işi nedeniyle ara sıra seyahate çıkan Anthony, Sarma'dan sık sık para göndermesini istiyor.
Yavaş yavaş Sarma'yı tuhaf bir alternatif gerçekliğe inandıran Anthony, ona kötü niyetli ağabeyi tarafından sürekli gözetlendiklerini ve “Aile” adlı yarı mafya, yarı ilahi bir varlığın kendisinden inancını kanıtlamasını istediğini anlatır.
Sarma'nın tek yapması gereken, emirlerine uymak ve istediği kadar parayı sorgulamadan ona havale etmektir.
Anthony ise Sarma'nın ve köpeği Leon'un ölümsüzlüğünü güvence altına alarak 'tarikatta' bir kademe daha yükselecektir. Bir süre sonra para gönderirken zorlanmaya başlayan Sarma, personellerinin maaşlarını ve restorandan yasa dışı olarak aldığı paraları Anthony'e göndermeye başlıyor.
Belgeseldeki konuşma kayıtlarında, Anthony'nin öfkeli ve saldırgan sesini, Sarma'nın ise mağduriyet nedeniyle duygusuz sesini duyuyoruz.
Sarma'yı meslektaşları, arkadaşları ve ailesiyle görüştürmeyen Anthony, psikolojik olarak şiddet uyguluyor.
Sonunda, Sarma geç de olsa Strangis'in bir dolandırıcı olduğunu ve evliliklerinin de bir oyundan ibaret olduğunu anlıyor.
Böylece, Anthony Strangis'in birlikte geçirdikleri süre boyunca, Sarma'dan ve Sarma'nın çevresinden para çaldığı ve söylediği hiçbir şeyin doğru olmadığı da ortaya çıkıyor.
Belgesel, Anthony'nin amacını anlamlandırmaya ve onun pençelerinden kurtulmaya çalışan Sarma ile ilgili.
Sarma, psikolojik bir zorba tarafından beyni yıkanan bir mağdur. Zorla yaptırılan eylemleri nedeniyle nasıl çevresinin gözünde bir suçluya dönüştüğünü anlatıyor.