Kızıl Ordu birlikleri hızlı bir şekilde doğu topraklarını işgal etmiş, geriye sadece ufak çaplı direnişlerle baş etmek kalmıştı. Bu süreçte 250 bin ila 450 bin arası Polonyalı asker ve polis, Sovyet yetkililerince tutsak alınmıştı. Bunların bir kısmı hemen serbest bırakıldı, bir kısmı ise NKVD tarafından yönetilen kamplarda alıkonuldu.
Sovyetlerin Polonyalı sivillere olan baskısı günbegün artıyordu. O dönemlerde Polonya’da zorunlu askerlik sistemi işlediğinden askeriyede görev almış hemen herkes NKVD tarafından savaş esiri olarak tutuklanmıştı. Tutuklananlar arasında eğitimli, aydın kesimden pek çok insan da vardı. Bu savaş esirlerinin tamamı Sovyet toplama kamplarına dağıtıldılar. En büyük esir kampları Kozelsk, Ostashkov ve Starobelsk’te bulunuyordu. Kamplara getirildikten sonra Polonyalılar türlü sorgulamalara ve politik baskılara maruz kaldılar.