Dünyanın kendi etrafında döndüğü günümüzde 'herkes tarafından' bilinen bir bilgi olsa da bunun kanıtlanması aslında uzun bir süre almıştı. Peki, dünyanın döndüğü ilk kez ne zaman ve nasıl kanıtlanmıştı?
İnsanlık tarihi boyunca dünyanın kendi ve güneş etrafında döndüğüne dair çeşitli teoriler bulunsa da ilk kez bilimsel olarak kanıtlanışı o kadar da erken olmamıştı.
Örneğin Antik Yunan'da birçok araştırmacı ve felsefeci dünyanın döndüğünü iddia etse de kanıtlanabilen bilimsel bir dayanakları bulunmuyordu.
19. yüzyıl Fransa'sında doğan Léon Foucault ise örgün eğitim görmemiş olsa bile Armand Fizeau ile birçok bilimsel başarıya sahipti.
Belki de bunlardan en önemlisi dünyanın kendi etrafında döndüğünü kesin olarak kanıtlayan ilk cihazı tasarlamasıydı.
Foucault'ın tasarladığı her yöne sallanabilen sarkaç havada asılı duruyordu.
Foucault'ın düşüncesine göre dünyanın dönüşü sarkaçın sallanmasını etkilemeliydi.
1851 yılında bodrumunda yaptığı başarılı deneyden sonra Foucault, Parisli bilim insanlarını izlemeleri için davet etti.
Foucault, 2 Şubat 1851 yılında Paris Gözlemevi'nde teorisini kanıtladı.
Foucault, örgün eğitim görmediği için deneyinin sonuçları kolayca kabul edilmemişti.
Buna rağmen Foucault'ın bu deneyi dünyanın dönüşüne dair zamanının en önemli ve kesin kanıtıydı.
Sonrasında Foucault'ın tasarladığı bu makine dünyanın birçok yerinde gösterilmiş ve Foucault aniden bir ünlüye dönüşmüştü.