ABD'nin Irak'taki son muharip birliklerini çekmesi ile ülkedeki Amerikalı asker sayısı işgalden bu yana en düşük düzeye indi.
Amerikan ordusu, Irak'taki asker sayısının 2003'teki işgalden bu yana ilk kez 50 binin altına düştüğünü açıkladı.
Başkan Barack Obama, ülkedeki tüm muharip askerlerin çekilmesinin 31 Ağustos'a kadar tamamlanacağını, böylece 50 bin sayısının altına inileceğini duyurmuştu.
Geçen hafta ülkedeki son muharip birlik olan İkinci Piyade Tümeni, 4. Stryker Zırhlı Tugayı'nın beklenenden iki hafta önce Irak'tan ayrılması ile, işgalden yedi yıl sonra ülkede muharip asker kalmamış oldu.
Irak ve ABD arasındaki ikili anlaşma uyarınca bundan böyle, geride kalan Amerikan askerlerinin faaliyetleri Irak kuvvetleri için eğitim ve destekle sınırlı olacak.
Amerikan ordusunca yapılan açıklamada da "Askerler silahlı olacak, ancak silahlarını sadece meşru müdafaa için ya da Irak hükümetinin talebi halinde kullanacaklar ve Irak askerlerinin eğitiminde ve terörle mücadele operasyonlarında kullanacaklar" denildi.
Geride kalan ve Danışma ve Yardım Tugayları olarak adlandırılan askerlerin ise 2011 yılının sonuna dek Irak'tan tamamen ayrılmış olması hedefleniyor.
Operasyona yeni imaj 1 Eylül itibariyle Amerikan askerlerince yürütülen operasyonun adı da "Irak'ın Özgürlüğü" yerine "Yeni Şafak" olacak.
Amerikalılar bu yeni operasyon için OND kısaltmasını kullanıyor...
Daha önceki Irak'ın Özgürlüğü Operasyonu'nun adı da ufak bir kriz yaratmış, başta Irak'ın Kurtuluşu (Operation Iraqi Liberation) olarak verilen bu ismin kısaltılınca OIL - yani petrol kelimesini oluşturması üzerine bu isim yanlış anlamalara yol açmaması için değiştirilmişti.
Bir dönem Irak'taki ABD askerlerinin sayısı 165 bindi. Bu sayı bu yıl Ocak'ta 120 bine geriledi. O zamandan bu yana da asker sayısı sürekli bir düşüş eğilimindeydi.
ABD Irak'taki faaliyetlerinde gittiği değişikliklere paralel olarak geçen hafta da ülkedeki büyükelçisini değiştirmişti.
Ülkedeki yeni Amerikalı büyükelçi, eski Ankara Büyükelçisi olan James Jeffrey.