ABD'nin Rusya'dan, 15 yeni Mi-17 nakliye helikopteri alınmasına ilişkin planlar, ABD Kongresi üyelerinden gelen itirazlar üzerine iptal edildi.
ABD Savunma Bakanlığından yapılan açıklamada, Suriye Devlet Başkanı Beşşar Esed güçlerine silah ve mühimmat sağlayan Rosoboronexport şirketinden 15 yeni Mi-17 tipi nakliye helikopteri alınması planlarının iptal edildiği bildirildi.
Pentagon sözcüsü Maureen Schuman, Kongre ile temas halinde bulunan Savunma Bakanlığının Mi-17 helikopterlerinin alımına ilişkin şartları yeniden gözden geçirdiğini belirterek, "Halihazırda, Rosoboronexport şirketinden sözleşme kapsamına girenlerin dışında ilave Mi-17 helikopteri satın alınmasına yönelik bir planımız bulunmamaktadır" dedi.
ABD, Afganistan güvenlik güçlerine teslim edilmek üzere, 2011 yılından beri Rusya'dan, teslimatı yapılmış veya teslim edilmeyi bekleyen 1 milyar dolarlık 63 Mi-17 nakliye helikopteri almıştı. ABD Savunma Bakanlığı, gelecek yıl teslim edilecek 345 milyon dolar değerinde 15 yeni helikopter satın almayı planlıyordu.
Üst düzey Amerikalı askeri yetkililerce yapılan açıklamalarda, Rus yapımı helikopterlerin, kendi hava gücünü yeniden oluşturma çalışmalarını sürdüren Afganistan'ın, askerlerini ülkenin zorlu çevre şartlarında nakletmede kullanabileceği, güvenilir ve kullanımı kolay helikopter ihtiyacını karşılayacak nitelikte olduğu dile getiriliyordu.
Ancak Suriye'deki şiddetin tırmanması ve Rusya-ABD ilişkilerinin bozulması, söz konusu alımın yapılmasına karşı çıkan Cumhuriyetçi ve Demokrat partili Kongre üyelerinin sayısının giderek artmasına neden olmuştu.
Cumhuriyetçi Parti'nin Senato'daki iki numaralı kıdemli üyesi Senatör John Cornyn, Rusya'dan helikopter alım planının iptal edilmesinin ardından e-posta aracılığıyla yayımladığı bir mesajla karardan duyduğu memnuniyeti dile getirdi. Cornyn mesajında, "Savunma Bakanlığının, Rosoboronexport'tan 15 ilave Mi-17 alımına ilişkin planları iptal etme kararını alkışlıyorum. Bu helikopterleri sağlayan şirketle iş yapmak ahlaki açıdan iflas etmiş bir politikadır. Devlet olarak, Esed'in Suriye'de işlediği savaş suçlarına artık destek sağlamamalıyız" ifadesini kullandı.