SpaceX, yerli üretim yeni nesil fırlatma araçlarında devam eden gecikmeler nedeniyle Avrupa Uzay Ajansı (ESA) için dört navigasyon uydusu fırlatacak.
Wall Street Journal haberi ilk veren kişi oldu. Bu yazın başlarında, Politico bildirdi Avrupa Komisyonu’nun Galileo uyduları için yurt dışında bir fırlatıcı aradığı, ancak o sırada United Launch Alliance’ın Vulcan sisteminin de değerlendirildiği söylendi.
SpaceX, 2024 yılında her biri iki “Galileo” navigasyon uydusu taşıyan iki Falcon 9 fırlatması için ESA ile anlaşma imzaladı. WSJ haberine göre, anlaşma muhtemelen yıl bitmeden gerçekleşecek olan Avrupa Komisyonu ve AB üye ülkelerinden nihai onay bekliyor.
Avrupa, uzun süredir ertelenen Ariane 6 veya Vega-C gibi kendi roketlerinden birini kullanmayı tercih ederdi ancak bu roket geliştirme programlarındaki teknik aksaklıklar nedeniyle aslında daha uzaklara bakmak zorunda kaldı. Rusya’nın beygir gücü olan roketi Soyuz da, ülkenin Ukrayna ile devam eden savaşı nedeniyle masadan kaldırıldı.
ESA özellikle ilave Galileo uydularını çevrimiçi hale getirmek konusunda istekli çünkü bu uydular Amerika Birleşik Devletleri ve Çin’den tamamen bağımsız bir Avrupa küresel uydu navigasyon sisteminin sürdürülmesine yardımcı oluyor. Gizli ekipmanlar içeren uydular, Avrupa ordusuna şifreli navigasyon iletişimleri gönderme kapasitesine sahip.
Bu, Galileo uydularının 15 yıl sonra ilk kez Avrupa dışından fırlatılması olacak ve SpaceX de ilk kez gizli ekipman içeren Avrupa uydularını fırlatacak. Ancak bu, SpaceX’in Avrupa ile yaptığı ilk çalışma değil; şirket, Temmuz ayında ESA için bir Öklid teleskopunu fırlattı ve en az iki Avrupa uzay aracını daha fırlatacak.