NASA, mühendislerin kalıcı bir hidrojen sızıntısını tamir edememesinin ardından Uzay Fırlatma Sistemi (veya SLS) roketinin ilk lansmanını bir kez daha erteledi.
Hidrojen sızıntısı ilk olarak bu sabah roketin sıvı hidrojenle beslenmeye başlamasından kısa bir süre sonra fark edildi. NASA dedi sızıntı “yakıtı rokete aktarmaya çalışırken 8 inçlik hızlı bağlantı kesmenin arz tarafında gelişti.” Ekip, üç sorun giderme girişiminde bulundu, ancak sorunu çözmek için her çabadan sonra bir sızıntı tespit edildi. Üçüncü seferden sonra mühendisler, fırlatmanın ‘hayır’ olmasını önerdiler. Kısa bir süre sonra, görevin fırlatma direktörü Charlie Blackwell-Thompson, fırlatma girişimini iptal etmeye karar verdi.
SLS, NASA’nın Artemis programının beygirlerinden biri olacak. Artemis I olarak adlandırılan bu görev için, mürettebatsız Orion mürettebat kapsülünü Ay’ın etrafına fırlatmakla görevlendirildi. Gelecekteki görevlerde NASA, SLS, Orion ve ek ekipman kullanarak astronotları ay yüzeyine geri döndürmeye çalışacak.
Ajans ayrıca, 29 Ağustos’ta gerçekleşmesi beklenen SLS’nin önceki fırlatma girişimini de iptal etti ve motorların kalkıştan önce uygun bir sıcaklığa ulaşmasına yardımcı olması amaçlanan motor boşaltma sistemiyle ilgili sorunları öne sürdü. Bu fırlatma girişimi sırasında bir hidrojen sızıntısı da tespit edildi.
NASA’nın büyük bir gecikmeyle karşılaşmadan önce 5 Eylül’de 17:12’den 18:42’ye kadar başka bir başlatma penceresi kaldı. Fırlatma sırasında bir şeyler ters giderse roketin tehlikeli bir füzeye dönüşmesini engelleyen uçuş sonlandırma sisteminin nispeten sık aralıklarla yeniden test edilmesi gerekiyor (20 günde bir olması gerekiyordu, ancak NASA 25 güne uzatıldı) ve bu test fırlatma rampasında yapılamaz.
Roketin 16 Ağustos’ta fırlatma rampasına çıktığı göz önüne alındığında, NASA’nın zamanı 5 Eylül’den sonra oldukça fazla olacak. SLS o zaman başlatılmazsa, sonlandırma sisteminin yeniden test edilebileceği NASA’nın Araç Montaj Binasına geri döndürülmesi gerekecek. Bu, zaman alacak ve potansiyel olarak bu lansmanı en erken Ekim ayının sonuna kadar geri itecek.
Ancak bu fırlatma başarılı olursa, önümüzdeki yıl NASA’nın Orion kapsülünde ilk kez bir ekip göndereceği bir görevin önünü açacaktır. Sadece ayın etrafında uçacaklar, üzerine inmeyecekler – bu dönüm noktası, umarım ilk kadının ayda yürüdüğünü göreceğimiz 2025 için planlanmıştır.
Mary Beth Griggs tarafından ek raporlama