Bir Çin sakini, Wikipedia’da Rusya’nın tüm alternatif tarihini yarattı. Rusya’da Orta Çağ tarihini var olmayan karakterler ve olaylarla tamamlayan 10 yıldan fazla bir süredir makaleler yazıyor. Bu aldatmaca, bilim kurgu yazarı Yifan tarafından yanlışlıkla keşfedildi.
Görünüşe göre, Wikipedia’nın Çince versiyonunda Tver Prensliği tarihi hakkında 200’den fazla sahte makale vardı, yazarları dört sahte profilden materyaller yazan bir kadındı.
Her şey Yifan’ın büyük Kashinsky gümüş madeni hakkında bilgi almak için Wikipedia’ya rastlamasıyla başladı. Yazıda, Tver Beyliği zamanında açıldığı ve daha sonra önemli merkezlerden ve zenginlik kaynaklarından biri haline geldiği belirtiliyor. Madende 30.000 köle ve 10.000 özgür adamın çalıştığı ve maden çıkarma hacimlerinin 1305’ten 1485’e kadar birçok savaşı kışkırtacak kadar olduğu iddia edildi.
“Tver Prensliği’nin düşüşünden sonra, 18. yüzyılın ortalarında maden tükenmesi nedeniyle maden kapatılıncaya kadar Moskova Büyük Dükalığı ve halefleri tarafından geliştirilmeye devam etti.“, makale belirtti. Ek olarak, diğer makaleler askeri operasyonları, kampanyaları ve bu tarihsel dönemin sayısız ayrıntısını anlattı.
Bu makaleye rastlayan Yifan sonunda yalanladı. Ona göre, Rusça ve İngilizce versiyonları, yazarın Çince Wikipedia’da bahsettiği karakterlerin çoğunu içermiyor. Üstelik bu karakterler gerçek tarihi şahsiyetlerle öyle karıştırılıyor ki, gerçeklerin nerede olduğu ve sahtesinin nerede olduğu anlaşılmaz.
Daha fazla arama, makalelerin 2010’dan beri yazıldığını gösterdi. Yazarları, Rusya’da çalışan bir diplomatın kızı olarak adlandırılan belirli bir Zhemao’ydu (bunun bir takma ad olduğu iddia ediliyor). Ayrıca, bir Rus ile evlenerek Rus tarihi ve Rusya Federasyonu vatandaşlığı diploması aldığı iddia ediliyor. Toplamda, çoğu kaldırılmış olan 206 makale yazdı ve geri kalanı inceleme aşamasında.
Zhemao’nun kendisi zaten bir özür mektubu yayınladı ve aslında onun bir ev hanımı olduğunu ve sadece orta öğretime sahip olduğunu söyledi. Uzmanlar bu aldatmacayı Wikipedia’nın en büyüklerinden biri olarak adlandırdı ve birçok netizen Zhemao’nun yeteneğini ve azmini takdir etti. Hatta ondan bir roman yazıp yayımlamasını bile istediler.
Ansiklopedinin İngilizce, Arapça, Rusça ve Rumence versiyonlarında en az bir makaleye yer verildiği kaydedildi.