NASA’nın Güney Kaliforniya’daki Jet Propulsion Laboratory’deki (JPL) ekibi, cesur Ingenuity helikopterinin başka bir gezegende kontrollü, güçlü uçuş gerçekleştiren ilk uçak olmasının bir yılını kutluyor.
Ingenuity’nin ilk uçuşu 19 Nisan 2021’de gerçekleşti ve ekip, 12 ay önce drone benzeri uçağın rekor kıran ilk uçuşunu başarıyla gerçekleştirdiğine dair haberlerin geldiği o özel anı gösteren bir video paylaşarak vesile oldu:
19 Nisan 2021’de bizim #MarsHelikopter başka bir gezegende ilk motorlu uçuşu tamamlayarak tarih yazdı. Uçuş 39.1 saniye sürdü. Bir yıl sonra, Ingenuity 46 dakikadan fazla havada oturum açtı ve 3,6 mil (5,8 km) seyahat etti. Bakalım sırada ne var: https://t.co/sOjNE1g7MR pic.twitter.com/19wyExAXHy
— NASA (@NASA) 19 Nisan 2022
Ekip, 4 kiloluk, 19 inç yüksekliğindeki helikopteri Perseverance gezicisinin göbeğine bağlamadan ve tüm yolu kızıl gezegene göndermeden önce tasarlamak, inşa etmek ve test etmek için yıllarını harcadı.
Ingenuity, Şubat 2021’de Mars’a ulaştıktan birkaç ay sonra ilk uçuşunu gerçekleştirerek 39 saniye süren alçak irtifalı havada Mars semalarına yükseldi. Perseverance’ın kameralarından biri tarihi anı yakaladı:
Kalkış ve iniş de dahil olmak üzere Mars Helicopter Ingenuity’nin ilk uçuşunun videosu.
Kredi: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS pic.twitter.com/FCwhNPX8AS
— Bilim Harikası (@harikabilim) 20 Nisan 2021
Uçuş, Ingenuity’nin Mars’ın Dünya’nınkinden 100 kat daha ince olan süper ince atmosferini kaldırabileceğini kanıtladığı için önemliydi. Ayrıca, NASA mühendislerine, Mars’a yapılacak olan misyonlara yardımcı olmak için kullanılabilecek, gelecekteki rotor taşıtları için daha karmaşık tasarımları düşünmek için ilham verdi.
İlk uçuşundan bu yana geçen 12 ayda, Ingenuity, havada toplam 46 dakika kayıt yaparak ve 25 ayrı görevde 3,6 mil (5,8 kilometre) seyahat ederek giderek daha karmaşık uçuşları tamamladı.
Uçağın 8 Nisan’da gerçekleşen en son uçuşu, 708,4 metrelik rekor bir mesafeyi kat ederken 12,3 mil (saniyede 5,5 metre) yeni bir hız rekoru kırdığını gördü.
Tek bir uçuş sırasında havada en uzun süre geçen yaz bir görevde kaydedilen 169,5 saniyedir.
Beklentilerin çok ötesinde performans gösteren JPL ekibi, sadece dört uçuştan sonra Ingenuity’yi bir teknoloji gösterim projesinden bir operasyon gösterim aşamasına geçirdi; bu, helikopterin Perseverance’ın bulmaya çalıştığı uzak gezegeni keşfetmesine yardımcı olmasının yolunu açan bir hareketti. Antik mikrobiyal yaşamın kanıtı.
O zamandan beri uçak, JPL ekibinin Perseverance’ın ilgi çekici yerler arasında alacağı güvenli ve verimli rotalar planlamasına yardımcı olmak amacıyla araziyi fotoğraflamak için yerleşik kameralarını kullanıyor.
Ancak bir parça yeni kitten beklediğiniz gibi, Ingenuity için her şey sorunsuz geçmedi ve ekip bu süreçte birçok teknik sorunun üstesinden gelmek zorunda kaldı. Bu sorunların üstesinden milyonlarca mil öteden Ingenuity’yi tekrar tekrar gökyüzüne gönderme yeteneği, helikopterin inanılmaz tasarımının ve mühendislerin etkileyici becerilerinin bir işaretidir.
İleriye bakıldığında, ekip makineyi güvende tutarken Yaratıcılığın sınırlarını zorlamaya hevesli olacak, bu nedenle önümüzdeki aylarda daha da zorlu uçuşlar haberlerini bekliyoruz.