Roket Laboratuvarı, bu yılın başlarında kısmen başarılı bir iyileşmeden sonra şirketin mükemmelleştirmeyi umduğu bir teknik olan bir helikopter kullanarak havada bir roket güçlendiriciyi yakalamak için ikinci bir girişim için hazırlanıyor.
Şakacı bir şekilde “Catch Me If You Can” olarak adlandırılan görevin, şirketin Yeni Zelanda’nın Mahia Yarımadası’ndaki fırlatma sahasında 4 Kasım’dan önce gerçekleşmesi planlanıyor. 75 dakikalık başlatma penceresi 13:15 EST’de açılır. Bugüne kadarki 32. Elektron lansmanı olacak.
Şirket, OHB İsveç tarafından sağlanan İsveç Ulusal Uzay Ajansı için tek bir bilim araştırma uydusunu güneş senkronize yörüngeye taşımayı hedefliyor. Mezoferik Hava Işığı/Aerosol Tomografi ve Spektroskopi uydusu, atmosferik dalgaları ve bunların atmosferin farklı bölümlerindeki rüzgar ve hava durumu düzenleriyle ilişkilerini incelemek için kullanılacak.
Bir roket güçlendiriciyi havada yakalamak, küçük bir başarı değil – güçlendiricinin Dünya’ya inişini yavaşlatmak için serbest bıraktığı paraşütle bile. 2 Mayıs’taki ilk helikopter kurtarma girişimi sırasında, Sikorsky S-92 helikopteri okyanusun yaklaşık 6.500 fit yukarısındaki paraşüt hattını tutmayı başardı, ancak neredeyse anında serbest bıraktı. Bir Rocket Lab sözcüsü o sırada, pilotun test sırasında deneyimlenenden “farklı yük özellikleri” fark ettikten sonra güçlendiriciyi boşalttığını söyledi. Diğer kurtarma girişimleri gibi, hidrofor da denize düşürüldü ve botla kurtarıldı.
Rocket Lab bir kez daha Sikorsky S-92 helikopterini fırlatmadan kısa bir süre önce konuşlandıracak. Connecticut merkezli Sikorsky Aircraft tarafından inşa edilen S-92, 5.000 kilogram kaldırma kapasitesine sahip, bu da 1.000 kilogramlık Elektron güçlendirici için fazlasıyla yeterli bir kapasite. Rocket Lab, üç kişilik mürettebatın (bir pilot, yardımcı pilot ve roket gözlemcisi) başarıya hazır olmasını sağlamak için helikopteri bir yakalama kancası, genişletilmiş menzilli yakıt tankları ve diğer özelliklerle donattı.
“Daha birkaç ay önce ilk helikopter yakalamamız, Electron ile yapmaya karar verdiğimiz şeyi yapabileceğimizi kanıtladı ve helikopteri oraya geri götürmek ve roketin yeniden kullanılabilirliğini daha da ileriye götürmek için kuru bir sahne getirerek daha da ileriye götürmek için sabırsızlanıyoruz. ilk kez, ”dedi Rocket Lab CEO’su Peter Beck yaptığı açıklamada.
2006 yılında kurulan Rocket Lab, nispeten yinelemeli bir test yaklaşımı benimsemiştir. Kasım 2020 ve Mayıs 2021’de, güçlendiricinin bir paraşütle donatıldığı (helikopter yok) ve şirketin inişi hakkında veri topladığı iki görev gerçekleştirdi. Şirket ayrıca güçlendirici simülatörler kullandı ve Dünya’ya döndüklerinde durumlarını daha iyi anlamak için okyanustan avlanan güçlendiricileri inceledi.
Beck, yeniden kullanılabilirliğin fırlatma kadansını artırmanın ve araç üretim maliyetlerini düşürmenin anahtarı olduğunu söyledi. Halen geliştirilme aşamasında olan daha ağır kaldırmalı Neutron roketi de yeniden kullanılabilirlik için tasarlanıyor.