Y­ı­l­d­ı­r­ı­m­ ­ç­a­r­p­m­a­l­a­r­ı­n­a­ ­r­a­ğ­m­e­n­ ­N­A­S­A­ ­a­y­ ­r­o­k­e­t­i­ ­f­ı­r­l­a­t­m­a­ ­y­o­l­u­n­d­a­

NASA’nın yeni ay roketi, fırlatma rampasına bir dizi yıldırım düşmesine rağmen Pazartesi günü çok önemli bir test uçuşunda patlamak üzere yolda kaldı.

322 fit (98 metre) Uzay Fırlatma Sistemi roketi, NASA tarafından şimdiye kadar yapılmış en güçlü rokettir. NASA’nın aya 12 astronot indiren Apollo programından yarım yüzyıl sonra, boş bir mürettebat kapsülünü ay yörüngesine göndermeye hazırlanıyor.

Bu altı haftalık test uçuşu iyi giderse, astronotlar birkaç yıl içinde aya dönebilirler. Ancak NASA yetkilileri, risklerin yüksek olduğu ve uçuşun kısa kesilebileceği konusunda uyarıyor.

Astronotların yerine, derin uzayda insanlar için en büyük tehlikelerden biri olan titreşim, ivme ve radyasyonu ölçmek için Orion kapsülüne üç test mankeni bağlandı. Kapsül tek başına 1.000’den fazla sensöre sahiptir.

Yetkililer Pazar günü yaptığı açıklamada, Cumartesi günkü fırtına sırasında ne roketin ne de kapsülün herhangi bir hasar görmediğini; yer ekipmanı da etkilenmedi. NASA’nın Kennedy Uzay Merkezi’ndeki roketi çevreleyen 600 metrelik (183 metrelik) yıldırımdan korunma kulelerine isabet eden beş saldırı doğrulandı. Grevler, büyük çaplı yeniden test yapılmasını gerektirecek kadar güçlü değildi.

NASA’nın kıdemli test direktörü Jeff Spaulding, “Açıkça, sistem tasarlandığı gibi çalıştı” dedi.

Daha fazla fırtına bekleniyordu. Tahminciler Pazartesi sabahı %80 kabul edilebilir hava oranı vermiş olsalar da, iki saatlik fırlatma penceresinde koşulların kötüleşmesi bekleniyordu.

Teknik açıdan Spaulding, ekibin kalan yakıt sızıntılarını ortadan kaldırmak için son birkaç ay içinde elinden gelenin en iyisini yaptığını söyledi. Bu yılın başlarında yapılan bir çift geri sayım testi, sızdıran valflerin ve diğer hatalı ekipmanların onarımını gerektirdi; mühendisler, planlanan kalkıştan sadece birkaç saat öncesine kadar tüm düzeltmelerin iyi olup olmadığını bilemeyecekler. Pazartesi başarılı olmazsa, bir sonraki fırlatma girişimi Cuma olacaktır.

Yıllarca süren gecikmeler ve aksiliklerden sonra, fırlatma ekibi, Apollo’nun Yunan mitolojisindeki ikiz kız kardeşinin adını taşıyan Artemis ay keşif programının açılış uçuşuna nihayet bu kadar yakın olmaktan heyecan duydu.

Spaulding gazetecilere verdiği demeçte, “Şu anda lansmandan 24 saat sonrayız, bu yolculukta bulunduğumuz yer için oldukça şaşırtıcı.”

Takip eden Artemis uçuşu, 2024 gibi erken bir tarihte, ayın etrafında uçan dört astronot görecekti. 2025’te bir iniş gelebilir. NASA, kalıcı olarak gölgelenmiş kraterlerin gelecekteki ekipler tarafından kullanılabilecek buzları tuttuğuna inanılan, ayın keşfedilmemiş güney kutbunu hedefliyor.