N­A­S­A­’­n­ı­n­ ­W­e­b­b­ ­U­z­a­y­ ­T­e­l­e­s­k­o­b­u­,­ ­G­i­z­e­m­l­i­ ­K­ü­m­e­n­i­n­ ­T­o­z­l­u­ ­Ş­e­r­i­t­l­e­r­i­n­d­e­k­i­ ­Y­ı­l­d­ı­z­ ­O­l­u­ş­u­m­u­n­u­ ­O­r­t­a­y­a­ ­Ç­ı­k­a­r­d­ı­

NGC 346, shown here in this image from NASA’s James Webb Space Telescope Near-Infrared Camera (NIRCam), is a dynamic star cluster that lies within a nebula 200,000 light years away. Webb reveals the presence of many more building blocks than previously expected, not only for stars, but also planets, in the form of clouds packed with dust and hydrogen.
The plumes and arcs of gas in this image contains two types of hydrogen. The pink gas represents energized hydrogen, which is typically as hot as around 10,000 °C (approximately 18,000 °F) or more, while the more orange gas represents dense, molecular hydrogen, which is much colder at around -200 °C (approximately -300 °F) or less, and associated dust.
The colder gas provides an excellent environment for stars to form, and, as they do, they change the environment around them. The effect of this is seen in the various ridges throughout, which are created as the light of these young stars breaks down the dense clouds. The many pillars of glowing gas show the effects of this stellar erosion throughout the region.
Credit: Science: NASA, ESA, CSA, Olivia C. Jones (UK ATC), Guido De Marchi (ESTEC), Margaret Meixner (USRA), Image Processing: Alyssa Pagan (STScI), Nolan Habel (USRA), Laura Lenkic (USRA), Laurie E. U. Chu (NASA Ames)

Astronomers probed this region because the conditions and amount of metals within the SMC resemble those seen in galaxies billions of years ago, during an era in the universe known as “cosmic noon,” when star formation was at its peak. Some 2 to 3 billion years after the big bang, galaxies were forming stars at a furious rate. The fireworks of star formation happening then still shape the galaxies we see around us today.

“A galaxy during cosmic noon wouldn’t have one NGC 346 like the Small Magellanic Cloud does; it would have thousands” of star-forming regions like this one, said Margaret Meixner, an astronomer at the Universities Space Research Association and principal investigator of the research team. “But even if NGC 346 is now the one and only massive cluster furiously forming stars in its galaxy, it offers us a great opportunity to probe conditions that were in place at cosmic noon.”

Bu video, yakın galaksilerdeki en dinamik yıldız oluşum bölgelerinden biri olan NGC 346’nın bölgelerini geziyor. Bir bulutsunun içinde yer alan bir yıldız kümesi olan NGC 346, 210.000 ışıkyılı uzaklıkta yer almaktadır. Samanyolu’na yakın bir cüce gökada olan Küçük Macellan Bulutu içinde bulunur.

Araştırmacılar, hala oluşum sürecindeki protoyıldızları gözlemleyerek, SMC’deki yıldız oluşum sürecinin kendi Samanyolu’muzda gözlemlediklerimizden farklı olup olmadığını öğrenebilirler. NGC 346’nın önceki kızılötesi çalışmaları, Güneşimizin kütlesinin yaklaşık 5 ila 8 katından daha ağır olan önyıldızlara odaklanmıştı. İngiltere Kraliyet Astronomi Teknoloji Merkezi’nden Olivia Jones, “Webb ile, oluşum süreçlerinin daha düşük metal içeriğinden etkilenip etkilenmediğini görmek için Güneşimizin onda biri kadar küçük olan daha hafif protoyıldızları inceleyebiliriz” dedi. Gözlemevi Edinburgh, programın yardımcı araştırmacısı.

Yıldızlar oluşurken, çevreleyen moleküler buluttan Webb görüntülerinde şeritler gibi görünebilen gaz ve tozu toplarlar. Malzeme, merkezi protostarı besleyen bir birikim diskinde toplanır. Gökbilimciler, NGC 346 içindeki protoyıldızların çevresinde gaz tespit ettiler, ancak Webb’in yakın-kızılötesi gözlemleri, bu disklerde de ilk kez toz tespit ettiklerine işaret ediyor.

Webb’in Yakın Kızılötesi Kamerası (NIRCam) tarafından çekilen yıldız kümesi NGC 346’nın bu görüntüsü, referans için pusula oklarını, ölçek çubuğunu ve renk anahtarını gösterir.
Kuzey ve doğu pusula okları, görüntünün gökyüzündeki yönünü gösterir. Gökyüzünde (aşağıdan görüldüğü gibi) kuzey ve doğu arasındaki ilişkinin, yer haritasındaki (yukarıdan görüldüğü gibi) yön oklarına göre ters çevrildiğine dikkat edin.
Sağ altta 50 ışıkyılı, 15 parsek etiketli bir ölçek çubuğu var. Ölçek çubuğunun uzunluğu, görüntünün toplam genişliğinin yaklaşık beşte biri kadardır. Görüntünün altında, görüntüyü oluşturmak için hangi NIRCam filtrelerinin kullanıldığını ve her filtreye hangi görünür ışık renginin atandığını gösteren bir renk anahtarı bulunur. Soldan sağa NIRCam filtreleri şunlardır: F200W mavidir; F277W yeşildir; F335M turuncudur; ve F444W kırmızıdır.
Kredi: Bilim: NASA, ESA, CSA, Olivia C. Jones (UK ATC), Guido De Marchi (ESTEC), Margaret Meixner (USRA), Görüntü İşleme: Alyssa Pagan (STScI), Nolan Habel (USRA), Laura Lenkic ( USRA), Laurie EU Chu (NASA Ames)

Araştırma ekibinde yer alan Avrupa Uzay Ajansı’ndan Guido De Marchi, “Yalnızca yıldızların değil, potansiyel olarak gezegenlerin de yapı taşlarını görüyoruz” dedi. “Ve Küçük Macellan Bulutu kozmik öğle saatlerinde galaksilere benzer bir ortama sahip olduğundan, kayalık gezegenlerin evrende düşündüğümüzden daha erken oluşmuş olması olasıdır.”

Ekip ayrıca Webb’in NIRSpec cihazından analiz etmeye devam ettikleri spektroskopik gözlemlere sahip. Bu verilerin, tek tek protostarlar üzerinde biriken materyalin yanı sıra protostarı hemen çevreleyen ortam hakkında yeni bilgiler sağlaması bekleniyor.

Bu sonuçlar, 11 Ocak’ta Amerikan Astronomi Derneği’nin 241. toplantısında düzenlenen basın toplantısında sunuldu. Gözlemler, program 1227’nin bir parçası olarak elde edildi.

James Webb Uzay Teleskobu, dünyadaki en gelişmiş uzay bilimi gözlemevidir. Güneş sistemimizin sırlarını çözecek, diğer yıldızların etrafındaki uzak dünyaları keşfedecek ve evrenimizin ve insanlığın evrendeki yerinin esrarengiz yapılarını ve kökenlerini ortaya çıkaracak. Proje, NASA liderliğinde, Avrupa Uzay Ajansı (ESA) ve Kanada Uzay Ajansı’nın katılımıyla yürütülen ortak bir çabadır.