İlgili gruplar AFP’ye verdiği demeçte, ABD destekli bir kampanyanın Ruslara, Moskova’nın Ukrayna’yı işgaline karşı muhalefet üzerindeki baskısını atlatmak için anti-sansür yazılımına erişim sağladığını söyledi.
Rusya, Şubat ayında komşusuna saldırmasından bu yana bağımsız medya üzerindeki kısıtlamalarını yoğunlaştırdı ve gazeteciler işgali eleştirdikleri ve hatta savaş olarak adlandırdıkları için kovuşturma tehdidi altındaydı.
ABD hükümeti tarafından desteklenen Açık Teknoloji Fonu, milyonlarca Rus’a ücretsiz sanal özel ağlar (VPN’ler) sağlayan bir avuç Amerikan firmasına para ödüyor ve bunlar daha sonra bunları sansürler tarafından engellenen web sitelerini ziyaret etmek için kullanabiliyor.
Geleneksel VPN yazılımı, verilerin gizlice gözetlenmesinden korunarak akması için, genellikle şifrelenmiş veriler için internette etkin bir şekilde özel bir tünel oluşturur ve işgalden bu yana Rusya’da kullanımları patlama yaşadı.
İlgili şirketlerden biri olan Lantern’in bir sözcüsü, “Aracımız öncelikle bağımsız medyaya erişmeye çalışan kişiler tarafından kullanılıyor, bu nedenle OTF tarafından sağlanan finansman kesinlikle kritik önem taşıyor” dedi.
Teknoloji firmaları Psiphon ve nthLink de Rusya’daki insanlara sofistike anti-sansür uygulamaları sağlıyor ve OTF, Rusya’daki yaklaşık dört milyon kullanıcının firmalardan VPN aldığını tahmin ediyor.
Bir şirketin kıdemli danışmanı Dirk Rodenburg, Psiphon’un Rus kullanıcılarında büyük bir artış gördüğünü ve 24 Şubat işgalinden önceki günde yaklaşık 48.000’den Mart ortasına kadar günde bir milyonun üzerine çıktığını söyledi.
Firmanın Rusça araçları artık günde ortalama 1,5 milyon kullanıcıya ulaştı, diye ekledi.
Ukrayna liderliği gibi bazıları Rusya’nın internete erişiminin kesilmesini isterken, diğerleri muhalefet grupları için erişimin kilit önemde olduğunu belirtti.
OTF çabalarına dahil olmayan haklar grubu Access Now’ın teknik hukuk danışmanı Natalia Krapiva, “Rusların tüm dünya çapındaki ağa bağlı olması, direnişi sürdürmesi çok önemli” dedi.
“Her türlü girişim yapılıyor ve bunları canlı tutmak için internete ihtiyacınız var çünkü yüz yüze toplanamazsınız ya da aktivistler dünyanın dört bir yanına dağılmış durumda” diye ekledi.
Sadece ilk adının kullanılması şartıyla konuşan Lantern’in sözcüsü Lucas, savaşın ilk günlerinde VPN’leri çalışır ve erişilebilir tutmak nispeten basitti, dedi.
Lucas, “Hiçbir şeyi engellemeye hazır değillerdi” dedi. “Zamanla Rusya kolay şeyleri engellemeyi öğrendi ama Lantern ve Psiphon hala çalışıyor ve çalışıyor.”
Çin, Myanmar’dan Ders
Sansürcüler, VPN yazılımını, çalışmak için güvendikleri sunuculardan kesmeye veya insanların araçların indirilebileceği web sitelerine erişmesini engellemeye çalışır.
Sonuç olarak, internet özgürlüğü üzerindeki baskılar, genellikle insanların ağızdan ağza gibi gerilla taktikleri yoluyla VPN’leri paylaşmasıyla sonuçlanır.
Ancak Lantern gibi gruplar, hükümetin engelleyemeyeceği kadar hayati olan çevrimiçi platformlarda VPN yükleyicilerini gizleme ve kullanıcıların teknolojiyi başkalarıyla paylaşabilmeleri için bir ağ oluşturma gibi yöntemler benimsedi, dedi Lucas.
“Lantern ve Psiphon, trafiğimizi gizlemek ve algılanan sunucularımızda gezinmek için çok daha karmaşık şeyler yapmamız açısından farklıdır” dedi.
Rusya’daki insanlar, Çin ve Myanmar gibi ülkelerde sansürle mücadele ederken araçlarını geliştiren VPN üreticilerinden yararlanıyor.
Lucas, “Yaklaşık iki yıl önce, Çin’in oyunlarının seviyesini gerçekten yükselttiği bir an vardı, işleri engelleyecekleri uzunluklara geldiğinde,” dedi.
“Oyunumuzun seviyesini çok yükselttik” diye ekledi.
OTF aracılığıyla sağlanan ABD hükümeti finansmanı, Rusya’daki VPN üreticileri için maliyetlerin artması ve gelirlerin ortadan kalkması nedeniyle operasyonlar için önemli oldu, çünkü yaptırımlar başladı ve şirketler ülkeden çekildi.
OTF, VPN’leri finanse etmek için genellikle yılda 3-4 milyon dolar (kabaca 24-32 crore) harcadığını, ancak bu rakamın Rusya’daki sansür nedeniyle arttığını söyledi.
AFP’ye verdiği demeçte, şirket AFP’ye verdiği demeçte, Psiphon’un 14 yıldan fazla bir süredir ABD hükümetinden fon aldığını ve paranın genellikle otoriter rejimler tarafından kullanılan yeni taktiklere karşı koyma araçlarını iyileştireceğini söyledi.
VPN teknolojisini isteyenlere ulaştırmak için yapılan çabalara rağmen birçok kişinin hala erişimi yok.
Access Now’dan Krapiva, AFP’ye verdiği demeçte, “Rusya’da sanal özel ağların ve diğer yöntemlerin kullanımı önemli ölçüde arttı, ancak yine de nüfusun yalnızca küçük bir yüzdesini temsil ediyor.”