D­ü­n­y­a­n­ı­n­ ­k­a­r­ş­ı­l­a­ş­t­ı­ğ­ı­ ­e­n­ ­b­ü­y­ü­k­ ­g­ö­k­t­a­ş­ı­,­ ­“­d­i­n­o­z­o­r­ ­k­a­t­i­l­i­”­n­i­n­ ­i­k­i­ ­k­a­t­ı­ ­b­ü­y­ü­k­l­ü­ğ­ü­n­d­e­y­d­i­.­

Güney Afrika topraklarında bulunan 159 km çapındaki Vredefort krateri, 2 milyar yıl önce Dünya’nın en büyük göktaşı ile çarpışmasıyla oluşmuştu. Bununla birlikte, bu krater, “dinozor katili” tarafından oluşturulan Chicxulub kraterinden (çap – 180 km) daha küçüktür. Nedenmiş?

Mesele şu ki, çarpma kraterleri erozyon nedeniyle zamanla yavaş yavaş yok oluyor, bu yüzden bilim adamları Vredefort kraterinin orijinal olarak 250 ila 280 km çapında olduğunu öne sürüyorlar. Yeni tahminler göz önüne alındığında, göktaşının çapı yaklaşık 20-25 km idi – dinozorları öldüren göktaşının çapının yaklaşık iki katı (12 km)

Dev bir göktaşı ile çarpışma sırasında, Dünya’da neredeyse hiçbir iz bırakmayan sadece tek hücreli yaşam formları vardı. Ancak bilim adamları, Vredefort kraterini geride bırakan göktaşının, küresel iklim üzerinde dinozorların yok olmasına neden olandan daha belirgin bir etkiye sahip olduğundan eminler.