NASA, 50 yılı aşkın bir süreden sonra Ay’a yapılacak ilk insanlı yolculuk için görevlendirilen mürettebatı açıkladı. Artemis 2 olarak adlandırılan uçuşla Ay’a ilk kez bir kadın ve bir siyahi astronot da gönderilecek. Ekip tarihi Apollo misyonlarının 1972’de sona ermesinden bu yana uzayın derinliklerine inecek ilk astronotlar olacak.
ABD Ulusal Havacılık ve Uzay Ajansı (NASA) ile Kanada Uzay Ajansı (CSA), Ay’a dönüş projesi kapsamında Ay’ın etrafında yolculuk yapacak ilk mürettebatlı Artemis II uçuşunda görev alacak astronotların isimlerini açıkladı. Ekipte ilk kadın ve ilk siyahi astronotun da görev alacağı ve Reid Wiseman (NASA) yönetiminde pilotun Victor Glover (NASA), misyon uzmanlarının Christina Hammock Koch (NASA) ile Jeremy Hansen (CSA) olacağı bilgisi paylaşıldı.
Yaklaşık 10 günlük Artemis II uçuşunda kullanılacak Orion uzay aracının yaşam destek sistemlerini ve insanların derin uzayda yaşamaları ve çalışmaları için gereken yetenekleri ve teknikleri test edeceği kaydedildi. Yapılacak yolculuğun aralık ayında mürettebatsız şekilde yapılan Artemis I uçuşunun devamı olduğu kaydedilen açıklamada, “Bu uçuş, Artemis programı kapsamında ilk kadın ve ilk siyahi insanın Ay’a ayak basmasına zemin hazırlayacak ve gelecekteki uzun vadeli insanlı keşif görevleri için yol açacak, nihayetinde Mars’a gitmek için bir fırsat yaratacak. Bu ajansın Ay’dan Mars’a keşif yaklaşımıdır.” denildi.
NASA Yöneticisi Bill Nelson, astronotlarla ilgili açıklamasında, “Artemis II mürettebatı, bizi yıldızlara taşımak için özveriyle çalışan binlerce kişiyi temsil ediyor. Bu onların mürettebatı, bizim mürettebatımız, insanlığın mürettebatı” ifadelerini kullandı.
ABD Başkanı Joe Biden da, astronotları tebrik için aradı. Biden Twitter paylaşımında “Hem ABD’de, hem Kanada’daki her bir çocuğa hayal edebiliyorlarsa başarabileceklerini göstereceklerdir.” ifadesini kullandı.
Uçuşun komutanı Wiseman daha önce, Mayıs 2014'ten Kasım 2014'e kadar Uluslararası Uzay İstasyonu'nda uçuş mühendisi olarak görev yaptı. İki kez yörünge kompleksinin dışına çıkarak yaklaşık 13 saat lider astronot olarak görev üstlendi.
Aracın pilotu Glover'ın da ikinci uzay uçuşu olacak. Glover daha önce, 168 gün uzayda kaldıktan sonra 2 Mayıs 2021'de indirilen NASA'nın SpaceX Crew-1'in pilotuydu.
Ay’a yönelik bir görevde yer alacak ilk kadın astronot Koch da daha önce bir kez uzay uçuşu yaptı. 328 gün uzayda kalarak bir kadın astronotun en uzun süreli tek uçuş rekorunu kırdı.
Artemis II görev uçuşunda Kanada’yı ise Hansen temsil edecek. Hansen Kanada Silahlı Kuvvetlerinde albay ve eski bir savaş pilotu. İlk kez uzay uçuşuna çıkacak.