Arama motorları yetkili bir kaynaktan çok bir "istek listesi" olduğundan, demokrasi veya toplum için zararlı olabilecek yanlış ve dezenformasyonun yayılmasına yardımcı olabilirler.
Arama motorları, belirli bir sorguyla ilgili en alakalı buldukları sonuçların bir listesini sunar. Altta yatan algoritmalar, belirli bir konumdaki belirli bir sorgu için ve bazen de belirli bir kullanıcıya özel sonuçlar sunar.
Arama motorları, insanların modern dünyada nasıl düşündüğünün ayrılmaz ama genellikle görünmez bir parçasıdır. Dolayısıyla, inşaların gerçeklik anlayışlarını da şekillendirirler ve bu nedenle çevreye zarar verebilirler.
Yakın zamanda yayınlanan bir makalede, arama motorlarının aranan şey hakkında sunduğu arama sonuçları nedeniyle, insanların normalde yapacaklarından daha fazla karbon saldığı savunuluyor. Küresel ısınmanın etkileri her geçen yıl dünya genelinde daha ciddi bir biçimde hissedilirken, makalenin sunduğu görüş dikkat çekiyor.
Mesela “yazlık kıyafet” aramasını ele alalım. Yazlık giysiler satan çevrimiçi veya yakındaki mağazaların bir listesini ve satılık giysileri gösteren moda modellerinin resimlerini alacaksınız. Beklediğimiz tam olarak bu. Ancak “yazlık kıyafet” sorgusunun başka olası yorumları da mümkündür. Belki de belirli bir tarihsel dönemde yazlık kıyafetlerin ne olduğunu öğrenmek istiyorsunuz. Belki de bu yıl gardırobunuzdaki hangi renklerin en iyi olduğunu görmek istersiniz. Ya da belki gerçekten yazlık giysiler almak istiyorsunuz, ancak yalnızca organik veya adil ticaret sertifikalı kumaşlardan veya ikinci el bir mağazadan.
"Berlin Stockholm" gibi iki büyük şehrin adını ararsanız, Google size, örneğin bu şehirlerin yaşanabilirlik karşılaştırmasını değil, öncelikle uçakla seyahatle ilgili sonuçlar sunacaktır. Google, uçuş karşılaştırmasında çeşitli uçuş seçeneklerini öne çıkarırken, tren biletlerini bulmak için aşağı kaydırmanız gerekir.
Google’da arama yapmanın inceliklerini bilen bir kişi, özetlediğimiz bu alternatif sonuçların başka sorgular gerektirdiğini bilir. Bu tür sorguların, aramanın kıyafet veya bilet satın almaktan başka bir şeyle ilgili olduğunu açıkça belirtmesi gerekir. Örneğin, "yazlık giysi renkleri" veya "Berlin Stockholm yaşanabilir" şeklinde arama yaparak.
Her durumda, algoritmaların seçtiği ve düzenlediği varsayılan seçenekler, varsayılan olarak düşündüğümüzü şekillendirir. Arama yaparken kendi amaçlarımız konusunda dikkatli ve derinlemesine düşünmezsek, bu en azından bazı insanların eylemlerini de etkiler ve bu eylemlerin çevresel etkileri olabilir.