Uzun bir yaşam sürecini hedeflediğimizde, sağlıklı beslenmenin bu amaçta büyük bir etkisi olduğu evrensel bir gerçektir. Bu bağlamda birçok kişi, meyve ve sebze tüketimini artırarak yağ ve şeker oranı yüksek yiyecekleri sınırlamayı tercih eder. Ancak dünyanın en yaşlı kadını, bu iki yiyeceği düzenli olarak tükettiğini belirtti.
Uzun bir yaşamın sırrı sorulduğunda Jeanne Louise Calment, zeytinyağı ve çikolata tüketimini öne sürüyor. Ancak bu yiyeceklerde bulunan unsurların detayları nelerdir?
Beslenme uzmanı Woodard, "Zeytinyağı, içerdiği sağlıklı yağlar ve antioksidanlar sayesinde sağlık koşullarını ve hastalıkları azaltmada etkilidir" diyor.
Zeytinyağı, temel olarak tekli doymamış yağ asitleri ile dolu olan sağlıklı yağlar olarak kabul edilen antioksidanlarla zengindir. Zeytinyağı, çoğu yemekte kullanılabilen bir malzemedir; özellikle sebzeleri veya eti kızartırken, yemeklere kolayca eklenebilir ve genellikle evde bulundurulur.
"Günde bir ila iki yemek kaşığı zeytinyağı tüketmek sağlıklı bir yaşam sürdürmek için yeterlidir." Bu bilgi, Journal of the American College of Cardiology'de yayınlanan bir çalışma tarafından desteklenmiştir.
Harvard Üniversitesi'ndeki araştırmacılar, zeytinyağını hiç tüketmeyen veya neredeyse hiç tüketmeyen kişilere kıyasla daha yüksek miktarlarda zeytinyağı tüketen kişilerin, erken ölüm riski, kardiyovasküler hastalıklar, kanser ve nörodejeneratif hastalıklara yakalanma riskini azaltabileceğini göstermiştir.
Çikolata ise zeytinyağı ile birleştirildiğinde, beyin fonksiyonlarını artıran, iltihaplanma olmadan hücreleri koruyan ve bağışıklık sistemini güçlendiren antosiyaninler, fenolik asitler ve antioksidanlarla zengindir.
Bu etkileri daha da artırmak için, özellikle bitter çikolata, demir, magnezyum ve çinko gibi mineraller bakımından zengin olduğundan sağlık üzerinde belirgin bir etkiye sahiptir. Ancak, çikolatanın aşırı tüketimi obeziteye ve kardiyovasküler hastalığa yol açabileceğinden ölçülü bir şekilde tüketilmelidir.
Araştırmalar, 28 ila 50 gram çikolatanın sağlık yararlarını elde etmek için yeterli olduğunu göstermektedir.
Kakaonun antiinflamatuar özellikleri sayesinde kardiyovasküler hastalık riskini azaltabileceği ve antioksidanlarla dolu olduğu Antioxidants and Redox Signaling dergisinde yayınlanan bir çalışma tarafından bulunmuştur.
Genel olarak yapılan araştırmalar, ölçülü miktarda kakao veya bitter çikolata tüketiminin risklerden daha ağır bastığını göstermektedir.
Zeytinyağının %70 oranında doymamış yağ asitleri içermesi, kandaki kolesterol birikimini azaltarak kalp sağlığını korumasına yardımcı olur. Kalp dostu olan zeytinyağı, kalp ve damar hastalıkları riskini en aza indirger.
Kötü kolesterol türlerinden biri olan LDL kolesterol, pulmoner kalp hastalıkları ve kalp krizi riskini artırır. Zeytinyağı, içerdiği antioksidanlar sayesinde LDL kolesterolün zararlı etkilerini azaltmada rol oynar.
Zeytinyağının sindirim sistemine destek olma özelliği de tanınmıştır. Bu besin, sindirim sistemini temizlemek ve bağırsak sağlığını iyileştirmek için kullanılır.
Zeytinyağı kanserli hücrelerin büyümesini engellemeye yardımcı olabilir. Oxford Üniversitesi'nde yapılan bir araştırmaya göre, zeytinyağı asidik içeriği sayesinde bağırsak ve rektum kanseri risk faktörlerini azaltabilir.
Bitter çikolata, organik bileşikler olan flavonoidler, polifenoller ve kateşinler gibi antioksidanları içerir. Bu bileşikler hücrelere ve dokulara zarar veren oksidatif stresi önler. Ayrıca, bitter çikolatada bulunan bileşikler, yüksek tansiyonu ve yüksek kolestrolü düşürmede yardımcı olur.
Ancak unutulmamalıdır ki, bitter çikolata da dahil olmak üzere çikolata kalorilidir ve dikkatli tüketilmelidir. Sağlıklı sonuçlar elde etmek için en az %70 kakao içeren bitter çikolata tercih edilmelidir.