Avam kelimesi, derin kökleri Osmanlı toplumsal yapısına dayanan ve halkın sosyal sınıflandırmasını ifade eden bir terimdir. Aslı Arapça olan bu kelime, zaman içerisinde halkın aşağı tabakası olarak algılanmış ve bu tanım birçok kültürel eserde yerini almıştır.
Avam ne demek? Toplumun hızla değiştiği günümüzde avam, tarihsel anlamından sıyrılarak gündelik dilde daha geniş bir kullanıma sahip olmuştur. Televizyon dizilerinden tutun, sokak jargonuna kadar geniş bir yelpazede karşımıza çıkan avam kelimesi, artık sadece sosyal bir sınıfı değil, aynı zamanda eğitimsizlik veya görgüsüzlüğü ima eden bir tabir olarak da kullanılmaktadır.
Türk Dil Kurumu, avam kelimesini halkın aşağı tabakası olarak tanımlarken, bu kelimenin sınıfsal bir ayrım yansıttığına ve tarihsel geçmişinin unutulmaması gerektiğine dikkat çeker.
Avam kelimesi siyasi bir terim olarak da karşımıza çıkar; Birleşik Krallık'ta alt meclis anlamına gelen Avam Kamarası, demokratik sistemin temel taşlarından biridir ve burada halk tarafından seçilen milletvekilleri bulunmaktadır.
Toplumun değişimine paralel olarak anlam kazanan veya kaybeden kelimeler arasında avam, hem tarihsel bir mirasın taşıyıcısı hem de güncel kullanımıyla sosyal dinamikleri yansıtan canlı bir örnektir. Televizyon ve medya, bu kelimenin çağdaş toplumda nasıl algılandığını şekillendirmede önemli bir rol oynarken, kelimenin kökeni ve tarihi kullanımı toplumsal hafızamızdaki yerini korumaktadır.