Uzay ve savunma teknoloji şirketi Northrop Grumman, ABD Hava Kuvvetleri için ürettiği uzun menzilli gizli nükleer bombardıman uçaklarından oluşan yeni bir filonun ilkini, yeni B-21 "Raider" jetini tanıttı. B-21 öne çıkan en önemli özelliklerinden biri diğer uçaklara bağlanabilme yeteneği.
ABD Hava Kuvvetleri'nin envanterine girecek nükleer bombardıman uçağı B-21, Kaliforniya Palmdale'deki Northrop's Plant 42'de düzenlenen bir törenle tanıtıldı.
Önceki B-2'ye benzer bir "uçan kanat" şekli taşıyan B-21, uzun menzil ve havada yakıt ikmali kabiliyetlerini kullanarak dünya çapında hem konvansiyonel hem de nükleer bombalar atabilecek.
Her bir uçağın, bugünün enflasyonuna göre yaklaşık 750 milyon dolara mal olacağı tahmin ediliyor. ABD Hava Kuvvetleri en az 100 uçak satın almayı ve B-1 ve B-2 bombardıman uçaklarını değiştirmeye başlamayı planlıyor.
Northrop, B-21'in diğer uçaklara bağlanabilme ve gelecekteki silahları sistem mimarisine kolayca entegre olabilme yeteneğini göz önüne alarak uçağı altıncı nesil bir uçak olarak nitelendiriyor.
Reuters'e konuşan Northrop Grumman Aeronautics Systems'in Başkan Yardımcısı ve Genel Müdürü Doug Young, B-21'in ayrıca daha az bakım gerektirecek ve operasyon maliyetlerini ve bekleme sürelerini minimumda tutacak daha dayanıklı, gizliliği sağlayan düşük düzeyde gözlemlenebilir yüzey malzemesine sahip olduğunu söyledi.
Tanıtımda, yeni bombardıman uçağının ilk video ve fotoğraf görüntüleri paylaşıldı. Daha önce, uçağın yalnızca sanatçı çizimleri servis ediliyordu.
İlk uçuşunu 2023 yılının ortalarında yapması planlanan uçaklardan altısının çeşitli montaj aşamalarında bulunduğu bildirildi. Northrop Grumman, endüstri ortakları ve ABD Hava Kuvvetleri'nden 8 binden fazla kişi şu anda program üzerinde çalışıyor.