New York’ta düzenlenen Ulusal Kitap Ödülleri’nde, ödüle aday gösterilen 20 yazar İsrail’in Gazze’ye saldırılarını kınayan ve ateşkes çağrısında bulunan ortak bir açıklama yaptı. Ödülün iki sponsoru ise, yazarların açıklama yapmayı planladığını öğrendikten sonra sponsorluktan çekildi.
16 Kasım’da New York’ta düzenlenen ve dünyanın en prestijli edebiyat ödüllerinden biri olarak görülen National Book Award (Ulusal Kitap Ödülleri) töreninde, aday gösterilen 25 yazardan 20’si sahnede Filistin halkından yana ortak bir açıklama yaptı.
İlk kısa öykü koleksiyonu Temple Folk ile yılın finalistleri arasında yer alan Amerikalı siyahi Müslüman yazar Aaliyah Bilal yazarlar adına yaptığı açıklamada, “Gazze’ye yönelik devam eden bombardımana karşı çıkıyor ve başta çocuklar olmak üzere Filistinli sivillerin acil insani ihtiyaçlarının karşılanması için insani ateşkes çağrısında bulunuyoruz” dedi. Konuşmasında antisemitizme, Filistin karşıtlığına ve İslamofobiye eşit derecede karşı çıktıklarını vurgulayarak, “Tüm tarafların insanlık onurunu kabul ediyor ve daha fazla kan dökülmesinin kalıcı barışı güvence altına almayacağını biliyoruz” diye konuştu.
Öte yandan, ekinliğin sponsorlarından biri olan Zibby Media, yazarların savaş karşıtı konuşma planlarını öğrendikten sonra ödül töreni öncesinde desteğini geri çekti. Zibby Media’nın CEO’su Zibby Owens internet üzerinden yaptığı bir açıklamada, ‘özgür Filistin’ ifadesinin ‘sadece bir yerin değil, bütün bir dinin düşmanlığı anlamına geldiğine’ inandığını yazdı. Diğer bir sponsor olan kitap abonelik hizmeti Ayın Kitabı da, New York Times’a törene katılmayacağını ancak etkinliği desteklemeye devam edeceğini söyledi. Bu sene 74’üncü yılına giren ulusal kitap ödülleri, ABD’nin en prestijli edebiyat ödüllerinden biri olarak kabul ediliyor. Yazarlar ödül törenini sıklıkla kendilerini etkileyen siyasi meseleler hakkında konuşmak için bir fırsat olarak kullanıyor.