Kolombiyalı amatör kuş gözlemcisi John Murillo, Manizales şehrinin güneybatısında yer alan Don Miguel Doğa Parkı’nda dikkat çekici bir keşif yaptı. Gözlemlediği yeşil bal kuşu, dişi ve erkek özelliklerini aynı anda taşıyan nadir bir örnekti. Sol tarafta dişilere özgü yeşil tüyler, sağ tarafta ise erkeklere has mavi tüyler barındırıyordu.
Bu olağanüstü durumu Yeni Zelanda’daki Otago Üniversitesi’nden Evrimsel Genetik Uzmanı Profesör Hamish Spencer ile paylaşan Murillo, bu olayın bal kuşları arasında 100 yılı aşkın süredir kaydedilen ilk çift cinsiyetlilik vakası olduğunu öğrendi. Prof. Spencer, kuşlarda bu tür cinsiyet belirleme örneklerinin, cinsiyetlerin nasıl oluştuğunu ve cinsel davranışları anlamamıza yardımcı olduğunu belirtti.
Spencer, bu kuşun iki yanlı çifte cinsiyetliliğinin, vücuttaki hormon farklılıklarından ziyade, hücrelerin kromozomal yapısından kaynaklandığını açıkladı. Diğer canlılarda, özellikle kelebeklerde ve böceklerde gözlemlenen bu durumun, hücre bölünmesindeki bir hata ve ardından yumurtanın iki sperm tarafından döllenmesi sonucu oluştuğunu ifade etti.
Don Miguel Doğa Parkı, kuş gözlemcileri için ideal bir bölge haline gelmişti. Parkta kuşlara sunulan taze meyve ve şekerli su, onları besleme noktasına çekti. Murillo tarafından keşfedilen çift cinsiyetli kuş, 21 ay boyunca gözlemlendi ve davranışlarının diğer bal kuşlarından farklı olmadığı görüldü. Ancak bu kuş, diğerlerinin gitmesini bekledikten sonra meyvelere yöneliyordu ve kendi alanını koruma eğilimi göstererek, diğer kuş türlerinin beslenme noktasına yaklaşmasına izin vermiyordu; bunun nedeni ise tam olarak anlaşılamamıştı.