Hamas'ın İsrail'e karşı başlattığı 'Aksa Tufanı' operasyonunun ardından İsrail Dışişleri Bakanı Cohen İsrail'in Gazze Şeridi'ni küçülteceğini belirterek "Savaşın sonunda sadece Hamas yok olmayacak. Gazze'nin toprakları da azalacak." dedi. Cohen'in açıklamaları İsrail ordusunun Gazze içinde tampon bölge oluşturma girişiminde bulunacağı yorumlarına yol açtı.
Hamas, İsrail'e yönelik son yılların en büyük saldırısını gerçekleştirdi. İsrail ordusu 'savaş durumu alarmı' ilan etti. Bölgede sıcak temaslar sürerken "tampon bölge" iddiası gündeme geldi. İsrail Dışişleri Bakanı Eli Cohen, İsrail'in Gazze Şeridi'ni küçülteceğini belirterek "Savaşın sonunda sadece Hamas yok olmayacak. Gazze'nin toprakları da azalacak." dedi. Hamas'la savaşın sonunda bölgenin bir kısmının ilhak edileceği ya da yeniden işgal edileceği endişelerini arttırdı.
Ancak, Cohen'in Hamas kontrolündeki bölgenin etrafına bir tampon bölge yerleştirileceğini mi, yoksa İsrail'in 2,3 milyon nüfuslu yoğun nüfuslu bölgenin bazı kısımlarını tamamen kendi topraklarına katmayı mı kastettiği açık değildi.
Bazı uzmanalar İsrail'in, 7 Ekim Hamas saldırılarının hedefi olan sınıra yakın yerleşimlerde yaşayan İsraillileri korumak için Gazze Şeridi çevresinde geniş bir tampon bölge oluşturması gerektiğini öne sürdü.
İçinde sivil altyapı bulunmayan askerden arındırılmış bir tampon bölge,Cohen'in Gazze'nin topraklarının "azalacağını" iddia ederken aklında olan şey olabilir. Ancak İsrail'in katı milliyetçi yerleşim hareketi de savaştan sonra Gazze'nin bir kısmının kendilerine teslim edilmesini istiyor. Yerleşimciler arasında, İsrail'in 2005'te Gazze'den ayrılması ve bunun sonucunda Gazze'deki 21 yerleşimin boşaltılması nedeniyle bir öfke var.
Dönemin başbakanı Ariel Şaron, İsrail'in buradaki yerleşimleri artık koruyamayacağı ve milyonlarca Filistinli Gazzelinin işgalinin çok maliyetli olduğu endişesiyle bölgeden çekilmeyi tercih etti.
Ancak, Gazze'ye yapılacak herhangi bir yeniden yerleşim, Gazze Şeridi'nin bazı bölgelerinde büyük ve uzun vadeli bir asker varlığını gerektirecektir. Ayrıca İsrail Cumhurbaşkanı Isaac Herzog bu olasılığı daha önceden reddetmişti:
"Şu ana kadar Gazze'yi işgal etmek ya da yeniden işgal etmek gibi bir arzumuz yok. İki milyondan fazla Filistinlinin yaşamına hükmetmek gibi bir arzumuz da yok." dedi
ABD Başkanı Joe Biden da İsrail'i Gazze'yi yeniden işgal etmemeye çağırdı.
Diğer taraftan, İsrail Başbakanı Binyamin Netanyahu, savaş zamanı birlik hükümetini kurmadan önce, koalisyonuna katılan bazı kilit liderler nedeniyle İsrail'in yerleşimci hareketini yatıştırmak için yoğun baskı altındaydı.
Diğer taraftan, İsrail Savunma Bakanı Yoav Gallant, Gazze'ye yönelik savaşın, "Hamas’ı ortadan kaldırmayı ve Gazze’de yeni bir güvenlik sistemi kurmayı amaçladığını" ileri sürdü. Gazze’ye yönelik savaşın "3 aşamalı bir hamle" olduğunu söyleyen Gallant, "Bombardımanlı askeri eylemlerin ardından Hamas'ı yenilgiye uğratmak ve yok etmek amacıyla, unsurlarını yok edecek ve altyapısına zarar verecek manevranın (kara savaşı) yürütüleceği ilk aşamadayız." dedi.
İsrailli Bakan, "ikinci aşamada savaşı daha az yoğunlukla devam ettireceklerini ve Filistinli direniş noktalarını ortadan kaldırmaya çalışacaklarını" ifade etti.
Gallant, üçüncü aşamanın, “Gazze Şeridi'nde yeni bir güvenlik sisteminin kurulması” olacağına işaret ederek, bu kapsamda, "İsrail’in oradaki (Gazze’deki) günlük yaşamda sorumluluğunun ortadan kaldırılması ile İsrail vatandaşları ve Gazze Şeridi'ni çevreleyen bölge için yeni bir güvenlik gerçekliği yaratacaklarını" kaydetti.
İsrail Savunma Bakanı, "Savaşın içindeyiz. Başka seçeneğimiz yok. 7 Ekim, Hamas'ı yok etme sürecinin başladığı gündür." ifadelerini kullandı.