Türk Dil Kurumu'nun tanımına göre, "önder" kelimesi, gücü, ünü ve toplumsal yeri dolayısıyla, belli zaman ve durumlarda, ilişki içinde bulunduğu küme veya toplumun tutum ve davranışlarını yönlendirme yeteneği gösteren kişiyi ifade eder. Bu önemli kelime, liderlik ve yönetim kavramlarında sıkça karşımıza çıkmaktadır.
Önder eş anlamlısı nedir? "Önder" kelimesinin eş anlamlısı olarak kabul edilen "lider", aynı zamanda Türkçe'de erkek ismi olarak da kullanılmaktadır. Kelimenin diğer eş ve yakın anlamlıları arasında "başçı", "imam", "öncü", "rehber", "şef" ve "yol başçı" gibi ifadeler bulunmaktadır. Bu kelimeler, çeşitli bağlamlarda "önder" ile aynı anlamı taşımaktadırlar.
Eş anlamlı kelimeler genellikle yazılış ve okunuş bakımından farklılık gösterirken, anlam yönünden benzerlik taşır. "Önder" kelimesi de bu bağlamda incelendiğinde, liderlikle ilişkili birçok alanda kullanıldığı görülür. Bu kelimelerin bir kısmı yabancı kökenli olup, Türkçe'ye adaptasyonları ile liderlik ve yönetim alanlarında etkin bir şekilde kullanılmaktadır.