Edebiyat ve tarih sadece kendi aralarında bir anlam ifade etmekle birlikte tarih boyunca da ilişki içinde olmuştur.
Edebiyat insanın ve toplumların yaşayasın ve bireylerin iç dünyasına dair detaylı bilgiler verirken, tarih de ruh dünyasın dışında geçmişten geleceğe dair önemli bilgiler vermektedir. Buna rağmen edebiyat ve tarih hep bir ilişki içinde olmuştur.
Tarihi roman özelliklerine baktığımızda bunu rahatlıkla dile getirebiliriz. Çünkü tarihi romanlarda edebiyatın tadına varırken aynı zamanda tarihinde de tozlu sayfalarında gezeriz.
Bu ilişki belli zaman içerinde farklılıklar gösterse de birbirinden ayrılmaz bir bütündür.
Bu örneklerden ilki elbette Umberto Eco'un Gülün Adı romanıdır. Bu kitap, tarihi roman olma özelliğinin yanında aynı zamanda edebiyatta bir başyapıttır.