NASA ve Boeing, Starliner’ın ISS’ye ilk mürettebatlı uçuşunun lansmanına yaklaşıyor ve uzay aracının operasyonel mürettebat rotasyonlarına hazır olmasını sağlamak için teknik sertifikalara, güvenlik iyileştirmelerine ve görev provalarına odaklanıyor.
NASA ve Boeing, iki NASA astronotu Uluslararası Uzay istasyonu Starliner uzay aracında. Bu görev, NASA’nın Ticari Mürettebat Programı kapsamında operasyonel uçuşlara doğru kritik bir adıma işaret ediyor.
Ekipler, ajansın uçuş sertifikasyon süreci sırasında tespit edilen teknik sorunların çözümünde önemli ilerleme kaydetti. Başarılı bir düşme testinin ardından bu aydan daha erken Starliner’ın paraşüt sisteminde yapılan son değişikliklerin doğrulandığı NASA ve Boeing, Starliner’ın ilk mürettebatlı uçuşundan önce test verilerinin son analizini gerçekleştirmek ve genel sistem sertifikasyonunu tamamlamak için çalışıyor. Bu standart NASA süreci, Starliner’ın paraşüt sisteminin mürettebat güvenliği gereksinimlerini karşıladığını bağımsız olarak doğrulamak için tasarlandı ve önümüzdeki altı ila sekiz hafta boyunca devam etmesi bekleniyor.
Bu arada Boeing, belirli çevre koşullarında yanıcılık riski oluşturabilecek P213 bandının kaldırılmasını tamamladı. Boeing, Starliner mürettebat modülünden 17 pounddan (yaklaşık 4.300 feet) fazla malzemeyi çıkardı. Bandın çıkarılmasının Starliner donanımı için yüksek risk taşıdığı alanlar için Boeing, P213 bandın yanıcı olmayan, aşınmaya dayanıklı başka bir bantla sarılması ve kablo demetlerine yangın kesiciler takılması gibi test edilmiş iyileştirme teknikleri uyguladı.
Ajans, gelecekte sektörde benzer bir yanlış uygulamanın meydana gelmesini önlemek için NASA Malzeme Kullanım Anlaşmaları veritabanındaki P213 bandına ilişkin özellikleri ve güvenli kullanım kılavuzunu açıklığa kavuşturmak için çalıştı.
Ayrıca önemli entegre uçuş operasyon tatbikatları da sürüyor. Görev destek ekipleri kısa süre önce New Mexico’daki White Sands Füze Menzilinde kurtarma personeliyle iki günlük çıkarma görevi kostümlü provasını tamamladı. Ekipler, Mürettebat Uçuş Testi prosedürlerini ve uzay aracı dizilerini, çıkarma öncesi güçlendirme ile başlayıp, çıkarma, giriş, iniş ve mürettebatın kurtarılmasıyla devam ederek simüle etti. Tatbikat, NASA ve Boeing’e uçuştan önce Starliner’ın Dünya’ya dönüşünün yüksek kaliteli bir ortamda pratik yapması için ek bir eğitim fırsatı sağladı.
ULA (United Launch Alliance) ekipleri, Atlas V roket donanımını işleme ve uzay aracı entegrasyonu için hazırlıyor. Boeing, Starliner montajının Ocak ayı sonunda tamamlanmasını hedefliyor. Yükseltilmiş paraşütler, Starliner’ın ön ısı kalkanı ve tırmanma örtüsüyle birlikte teslim edildi ve uzay aracına yerleştirildi.
Yakıt doldurma operasyonlarından önce, termal koruma sistemi battaniyelerinin nihai kurulumu ve dahili kapatma çalışmasının ardından Boeing, ortamdaki nemin tahrik izolasyonuna veya aktif termal kontrol sistemi valflerine sızmamasını sağlamak için Starliner’ın servis modülüne bir nitrojen tahliyesi akıtmaya başlayacak. Önümüzdeki haftalarda NASA ve Boeing, Starliner yakıtını yüklemeden önce kalan işleri belirlemek için çalışacak.
Önümüzdeki birkaç ay içinde takımlar:
Starliner’ın Mürettebat Uçuş Testi, NASA astronotları Butch Wilmore ve Suni Williams’ı Amerika Birleşik Devletleri’nin güneybatısındaki bir inişe geri göndermeden önce bir ila iki hafta kalmak üzere yörüngedeki laboratuvara gönderecek. Misyon, NASA’nın Ticari Mürettebat Programı ile yapılan sözleşmeler kapsamında Boeing’in Starliner’ı için düzenli mürettebat rotasyon uçuşlarının görevlerini yansıtacak.