Hem Starlink hem de ticari görevler için fırlatma sayısının tüm zamanların en yüksek seviyesine ulaşması nedeniyle 2023’ün SpaceX için rekor bir yıl olması bekleniyordu.
SpaceX bu yıl şimdiden 70 fırlatma gerçekleştirerek 2022’nin 61 fırlatma rekorunu geride bıraktı. Bu, SpaceX’in bir yıl içinde en çok fırlatma gerçekleştirerek kendi rekorunu kırdığı üst üste dördüncü yıl. Yani bu kayıt serisinin başladığı 2020 yılında SpaceX yalnızca 26 fırlatma gerçekleştirebilmişti.
Starlink sistemi, SpaceX’in yüksek fırlatma oranlarına ulaşmasında önemli bir rol oynadı. Şirket, halihazırda dört yıllık olan birinci nesil uyduları genişletmek ve değiştirmek için ikinci nesil Starlink Mini uydularını fırlatmaya başladı. Bu yılki 70 fırlatmadan yalnızca 27’si Starlink dışıydı; buna NASA mürettebatı ve kargo uçuşları, ticari fırlatmalar ve ABD Savunma Bakanlığı misyonları da dahil.
Bu 70 fırlatmanın büyük kısmı Falcon 9 roketleriyle gerçekleştirildi ancak 2023 yılı Falcon Heavy roketinin uçuşları için de iyi bir yıl oldu. Temelde iki ek ilk aşamaya sahip aynı Falcon 9 olan Falcon Heavy, 2019’daki ilk ticari lansmanından sonra birkaç yıl boyunca boşta kaldı. Ancak 2022’nin sonlarında ABD Hava Kuvvetleri ilk Falcon Heavy görevini uçurdu. O tarihten bu yana şirket, bu yıl üç Falcon Heavy fırlatması daha gerçekleştirdi ve önümüzdeki hafta NASA’nın Psyche misyonunun başlamasıyla birlikte bir fırlatma daha gerçekleştirecek.
Ayrıca SpaceX, 2023 mürettebat hizmet rekorunu kırdı veya en azından eşitledi. SpaceX üst üste üçüncü yıl üç mürettebatlı görev başlattı. Dört tane olması beklenmesine rağmen Polaris Dawn misyonunun lansmanı gelecek yıla ertelendi. Boeing’in rakip şirketi bu yıl tek bir mürettebatlı fırlatma gerçekleştirmemiş olmasına rağmen.
2023, SpaceX için yeni bir rekor yılı olmaya hazırlanıyor; başka hiçbir şirket buna yaklaşamaz. Ancak bu yıl 100 lansman hedefine ulaşmak, yılın başında göründüğünden daha zor görünüyor.
SpaceX’in mevcut fırlatma hızı her 3,96 günde bir fırlatmadır. Bu, 100 lansman noktasına ulaşmak için gereken 3,65 günden biraz daha az. Bu çok büyük bir fark gibi görünmese de SpaceX’in bu yılın kalan 90 gününde son 30 fırlatmasını tamamlamak için hızlanması gerektiği anlamına geliyor. Bu, her üç günde bir fırlatma anlamına geliyor; bu, SpaceX’in daha önce hiç başaramadığı bir oran.
SpaceX, ikinci çeyreğin sonundan bu yana fırlatma hızını artırdı. İkinci çeyreğin sonunda SpaceX’in fırlatma hızı 4,05 gündü.