NASA’nın Europa Clipper uzay aracının ana gövdesi, ajansın Güney Kaliforniya’daki Jet Propulsion Laboratuvarı’na teslim edildi. Önümüzdeki iki yıl boyunca, mühendisler ve teknisyenler, Jüpiter’in buzlu uydusu Europa’ya olan yolculuğuna dayanabileceğinden emin olmak için test etmeden önce aracı elle monte etmeyi bitirecekler.
Uzay aracı gövdesi, görevin beygir gücüdür. 10 fit (3 metre) yüksekliğinde ve 5 fit (1,5 metre) genişliğinde duran bu, elektronik aksamlar, radyolar, termal döngü boruları, kablolar ve tahrik sistemi ile entegre edilmiş bir alüminyum silindirdir. Güneş enerjisi dizileri ve fırlatma için istiflenmiş diğer konuşlandırılabilir ekipmanlarıyla, Europa Clipper bir SUV kadar büyük olacak; genişletildiğinde, güneş dizileri zanaatı bir basketbol sahası boyutunda yapar. Gezegensel bir görev için şimdiye kadar geliştirilen en büyük NASA uzay aracıdır.
JPL’de misyonun proje yöneticisi Jordan Evans, “Tüm proje ekibi için heyecan verici bir zaman ve büyük bir dönüm noktası” dedi. “Bu teslimat bizi fırlatmaya ve Europa Clipper bilim araştırmasına bir adım daha yaklaştırıyor.”
Ekim 2024’te piyasaya sürülecek olan Europa Clipper, bilim adamlarının Dünya okyanuslarının toplamından iki kat daha fazla su içeren bir iç okyanus barındırdığından emin oldukları yaklaşık 50 Europa uçuşunu gerçekleştirecek. Ve okyanus şu anda yaşamı desteklemek için uygun koşullara sahip olabilir. Uzay aracının dokuz bilim aracı, Europa’nın atmosferi, yüzeyi ve iç mekanı hakkında veri toplayacak – bilim adamlarının okyanusun derinliğini ve tuzluluğunu, buz kabuğunun kalınlığını ve yeraltı suyunu uzaya salabilecek potansiyel bulutları ölçmek için kullanacakları bilgiler. .
Bu araçlar, Mart ayından bu yana montaj, test ve başlatma operasyonları olarak bilinen aşamanın devam ettiği JPL’ye ulaşmaya başladı bile. Europa-UVS adlı ultraviyole spektrograf Mart ayında geldi. Ardından, Arizona Eyalet Üniversitesi’ndeki gelişimine öncülük eden bilim adamları ve mühendisler tarafından sağlanan uzay aracının termal emisyon görüntüleme aracı E-THEMIS geldi. E-THEMIS, Europa’nın sıcaklıklarını haritalamak ve bilim adamlarının, sıvı suyun yüzeye yakın olabileceği bölgeler de dahil olmak üzere, ayın jeolojik aktivitesi hakkında ipuçları bulmasına yardımcı olmak için tasarlanmış gelişmiş bir kızılötesi kameradır.
2022’nin sonunda, uçuş donanımının çoğunun ve bilim araçlarının geri kalanının tamamlanması bekleniyor.
Tüm paket
Laurel, Maryland’deki Johns Hopkins Uygulamalı Fizik Laboratuvarı (APL), Europa Clipper’ın vücudunu JPL ve NASA’nın Greenbelt, Maryland’deki Goddard Uzay Uçuş Merkezi ile işbirliği içinde tasarladı. APL’den misyonun proje müdür yardımcısı Tom Magner, “Yüzlerce mühendis ve teknisyenden oluşan bir ekip kullanılarak APL tarafından tasarlanan, inşa edilen ve test edilen uçuş sistemi, APL tarafından şimdiye kadar yapılmış en büyük fiziksel sistemdi” dedi.
Ana modül üzerindeki çalışmalar şu anda JPL’de devam ediyor.
Evans, “JPL’ye ulaşan şey aslında kendi başına bir montaj aşamasını temsil ediyor. APL’nin liderliğindeki bu teslimat, o kurum ve iki NASA merkezi tarafından yapılan çalışmaları içeriyor. Şimdi ekip, sistemi daha da yüksek bir entegrasyon düzeyine taşıyacak” dedi.
Ana yapı aslında uzay aracının kargosuna cıvatalamak için dişli deliklerle noktalı iki yığılmış alüminyum silindirdir: radyo frekansı modülü, radyasyon monitörleri, tahrik elektroniği, güç dönüştürücüler ve kablolama. Radyo frekansı alt sistemi, 10 fit (3 metre) genişliğe sahip muazzam bir yüksek kazançlı anten de dahil olmak üzere sekiz antene güç sağlayacak. Yapının kablo demeti adı verilen elektrik telleri ve konektörleri ağının ağırlığı tek başına 150 pound (68 kilogram); eğer uzatılırsa, neredeyse 2.100 fit (640 metre) koşar – bir futbol sahasının iki katı.
Jüpiter sisteminin yoğun radyasyonuna dayanacak şekilde inşa edilen ağır hizmet elektronik kasası, bilim aletleriyle birlikte ana uzay aracı yapısıyla entegre edilecek.
Uzay aracının ana gövdesinin içinde, biri yakıt, biri oksitleyici için olmak üzere iki tank ve bunların içeriğini, itme üreten kontrollü bir kimyasal reaksiyon oluşturmak için birleşecekleri 24 motordan oluşan bir diziye taşıyacak boru sistemi bulunur.
JPL’den proje müdür yardımcısı Tim Larson, “Motorlarımız çift amaçlıdır” dedi. “Onları, Jüpiter’e yaklaştığımızda ve Jüpiter’in yörüngesinde yakalanmak için büyük bir yanığa ihtiyacımız olduğunda da dahil olmak üzere büyük manevralar için kullanıyoruz. Ancak aynı zamanda, uzay aracının tutumunu yönetmek ve Europa’nın hassas uçuşlarında ince ayar yapmak için daha küçük manevralar için tasarlandılar. ve yol boyunca diğer güneş sistemi gövdeleri.”
Bu büyük ve küçük manevralar, Europa Clipper’ın 2031’de ciddi bir şekilde araştırmaya başlayacağı bu okyanus dünyasına altı yıllık 1,8 milyar millik (2,9 milyar kilometrelik) yolculuk sırasında çokça devreye girecek.
Daha fazla bilgi:
Europa hakkında daha fazla bilgiyi europa.nasa.gov adresinde bulabilirsiniz.