Stanford Üniversitesi’nden gökbilimciler, en büyük nötron yıldızlarından birini keşfettiler – kütlesi güneşi 2,3 kat aşıyor. PSR O 2215+5135 yıldızı, yerçekimsel olarak bağlı iki yıldızın ortak bir kütle merkezi etrafında döndüğü ikili bir sistemin parçasıdır.
Nötron yıldızları, yıldızların evriminin sonucu olabilecek gök cisimleridir. Genellikle küçüktürler – ortalama olarak yaklaşık 20 km çapa ulaşırlar – ve büyük bir kütleye sahiptirler. Bir nötron yıldızı ne kadar büyükse, ikincisi o kadar hızlı yörüngesinde hareket eder.
Araştırmacılar, PSR O 2215+5135’in kütlesini hesaplamak için Büyük Kanarya Teleskobu tarafından toplanan verileri kullanarak sistemdeki ikinci yıldızın hızını ölçtüler.
Bu sistemde cisimler kütle merkezi etrafında 412 km/s hızla dönerler. Bir dizi matematiksel hesaplamadan sonra, bilim adamları bir nötron yıldızının kütlesinin Güneş’in kütlesinin yaklaşık 2.27 katı olduğunu ve arkadaşının kütlesinin yaklaşık 0.33 olduğunu buldular.