Misyon ekibi, sismometresini önceden planlanandan daha uzun süre çalıştırmayı seçti, ancak sonuç olarak iniş aracının gücü daha erken bitecek.
NASA’nın InSight Mars iniş aracının kullanabileceği güç gün geçtikçe azaldıkça, uzay aracının ekibi, yürütebilecekleri bilimi en üst düzeye çıkarmak için görevin zaman çizelgesini revize etti. İniş aracının, enerji tasarrufu yapmak için InSight’ın son operasyonel bilim aracı olan sismometreyi Haziran ayı sonuna kadar otomatik olarak kapatması ve toz yüklü güneş panellerinin Aralık ayına kadar üretebileceği güçle hayatta kalması bekleniyordu.
Bunun yerine, ekip şimdi iniş aracını sismometrenin daha uzun süre çalışabilmesi için, belki de Ağustos ayının sonuna veya Eylül ayının başlarına kadar programlamayı planlıyor. Bunu yapmak, iniş aracının pillerini daha erken boşaltacak ve uzay aracının o sırada da gücünün bitmesine neden olacak, ancak sismometrenin ek mars depremleri algılamasını sağlayabilir.
NASA’nın Washington’daki Gezegen Bilimleri Bölümü direktörü Lori Glaze, “InSight bize Mars’ı öğretmeyi henüz bitirmedi” dedi. “İniş aracı operasyonları tamamlamadan önce alabildiğimiz her türlü bilimsel bilgiyi alacağız.”
InSight (Sismik Araştırmalar, Jeodezi ve Isı Taşımacılığını Kullanan İç Mekan Keşfi’nin kısaltması), bilim hedeflerine ulaştıktan sonra genişletilmiş bir görevde. İniş aracı, 2018’de Mars’a indiğinden bu yana 1.300’den fazla mars depremi tespit etti ve bilim adamlarının Mars’ın kabuğunun, mantosunun ve çekirdeğinin derinliğini ve bileşimini ölçmesine olanak tanıyan bilgiler sağladı. InSight, diğer araçlarıyla paha biçilmez hava durumu verileri kaydetti, arazinin altındaki toprağı araştırdı ve Mars’ın eski manyetik alanının kalıntılarını inceledi.
Sismometre dışındaki tüm aletlerin gücü zaten kapatıldı. Diğer Mars uzay araçları gibi, InSight da tehdit edici durumlarda otomatik olarak “güvenli modu” tetikleyen ve en temel işlevleri dışındaki tüm işlevlerini kapatarak mühendislerin durumu değerlendirmesine olanak tanıyan bir arıza koruma sistemine sahiptir. Düşük güç ve önceden belirlenmiş sınırların dışına çıkan sıcaklıklar, güvenli modu tetikleyebilir.
Sismometrenin mümkün olduğunca uzun süre çalışmaya devam etmesini sağlamak için görev ekibi InSight’ın hata koruma sistemini kapatıyor. Bu, cihazın daha uzun süre çalışmasını sağlayacak olsa da, iniş aracını, yer kontrolörlerinin yanıt vermek için zaman bulamayacağı ani, beklenmedik olaylara karşı korumasız bırakır.
InSight’ın NASA’nın Jet Propulsion Laboratuvarı’ndaki proje yöneticisi Chuck Scott, “Amaç, enerji tasarrufu yapmak ve arazi aracını hiçbir bilimsel fayda olmadan çalıştırmak yerine, InSight’ın hiç çalışamayacağı noktaya kadar bilimsel verileri elde etmektir” dedi. Güney Kaliforniya.