Dünyanın en büyük Uluslararası Karanlık Gökyüzü Rezervi, Austin’deki McDonald Gözlemevi’ndeki Teksas Üniversitesi, Doğa Koruma Alanı, Uluslararası Karanlık Gökyüzü Derneği (IDA) ve diğerleri arasındaki ortaklık sayesinde Teksas ve Meksika’ya geliyor. IDA tarafından verilen atama, bölgedeki kuruluşların, hükümetlerin, işletmelerin ve sakinlerin karanlık gökyüzünü sürdürme taahhüdünü kabul ediyor. Hareket sadece astronomik araştırmalara değil, aynı zamanda vahşi yaşam, ekoloji ve turizme de fayda sağlayacak.
Yeni Greater Big Bend Uluslararası Karanlık Gökyüzü Koruma Alanı, batı Teksas ve kuzey Meksika’nın bazı bölümlerinde 15.000 mil kareden fazlasını kapsayacak. Uluslararası bir sınırı geçmek için bu tür tek rezervdir.
UT Austin’deki McDonald Gözlemevi müdürü Taft Armandroff, “Bu rezerv, McDonald Gözlemevi’nin hem bilimsel araştırmalarını hem de halk eğitim misyonlarını koruyor” dedi. “1939’dan beri, gözlemevi, UT Austin ve diğer Teksas yüksek öğrenim kurumlarındaki öğretim üyeleri, öğrenciler ve araştırmacılar tarafından, yakındaki yıldızların yörüngesinde dönen gezegenlerden evrenin hızlanan genişlemesine kadar değişen konularla kozmosun incelenmesini sağladı.”
Karanlık gökyüzüne karşı korumanın en güçlü olduğu rezervin çekirdeğini McDonald Gözlemevi ve The Nature Conservancy’nin Davis Mountain Preserve arazileri oluşturuyor. Rezerv, Big Bend bölgesinden geçen çok sayıda vahşi yaşam habitatını ve göç koridorlarını koruyacak.
Davis Mountain Preserve’in eğitim ve sosyal yardım koordinatörü Kaylee French, “Greater Big Bend International Dark Sky Reserve’in bir parçası olmaktan onur duyuyoruz” dedi. “Bu işbirliği, uluslararası sınırları aşan geniş bir yelpazede çalışan ortakları benzersiz bir şekilde bir araya getiriyor. Karanlık gökyüzümüz, ancak birlikte çalışarak koruyabileceğimiz paha biçilmez bir doğal kaynaktır ve Uluslararası Karanlık Gökyüzü Derneği’ne bize yardım ettiği için teşekkür ederiz. bu şimdi ve sonsuza kadar korunan kaynağın sorumlu kahyaları olun.”
Rezervin tamamı, Batı Teksas’taki Davis Dağları’ndan kuzey Meksika’daki Sierra del Carmen’e kadar Rio Grande’yi kapsıyor. Amerika Birleşik Devletleri’nde, Jeff Davis, Brewster, Presidio’nun Teksas ilçelerini ve Reeves County’nin küçük bir bölümünü içerir. Ayrıca Big Bend Ulusal Parkı, Big Bend Ranch Eyalet Parkı, Black Gap Yaban Hayatı Yönetim Alanı ve Chinati Dağları Eyalet Doğal Alanı’nı da içerir.
Meksika’daki Rio Grande’nin güneyinde, koruma alanı Maderas del Carmen, Ocampo ve Cañón de Santa Elena bölgelerinde korunan arazileri içerir.
Önerilen rezerv alanı içindeki dört ilçe ve beş belediye, rezerv oluşturma uygulamasını desteklemek için aydınlatma yönetmeliklerini Uluslararası Karanlık Gökyüzü Derneği’nin en son standartlarına göre güncelledi.
IDA’nın koruma direktörü Ashley Wilson, “Bu rezervin sertifikalandırılması, karanlık gökyüzü hareketi için gerçekten tarihi bir an” dedi. “Aşırı ve savurgan yapay ışığın yayılmasını sınırlayan somut ve uygulanabilir çözümler sağlamak için onlarca yıllık sıkı çalışmayı, gece çevre yönetimini, yıldız sosyal yardım programlarını ve çoklu yerel teşvikleri kabul ediyoruz. Bu, manzara ölçeğindeki ortaklıkların ve karanlık gökyüzü çabalarının mümkün olabileceğini gösteriyor. kilit paydaşlardan ve tutkulu topluluklardan oluşan bir ekibin özverisiyle gerçeğe dönüşüyor.”
Koruma alanını gerçeğe dönüştürmek için sınırın her iki tarafında geniş ve çeşitli bir avukat grubu gerekti. Ek olarak, başvuru Ulusal Park Servisi, Teksas Parkları ve Yaban Hayatı Dairesi ve Meksika’daki Ulusal Doğal Koruma Alanları Komisyonu temsilcileri tarafından desteklendi.
McDonald Gözlemevi’nden Teznie Pugh, “Big Bend bölgesinin doğal güzelliğini korumaya yönelik geniş bölgesel destek ve uzun süredir devam eden çabalar olmasaydı, bu ölçekte bir karanlık gökyüzü rezervi mümkün olmazdı” dedi. “Bu gerçek bir topluluk çabasıydı ve bölge halkı hep birlikte başardıklarımızdan gurur duymalı.”