Bir gece, bir polis tipik akşam mahalle yürüyüşünü yapıyor. Güneş battı ve o sokakta ağır ağır yürürken herhangi bir olası tehlikeye karşı tetikte. Kısa süre sonra, bir sokak lambasının altında çılgınca dolaşan, kaldırımın çatlakları arasından bakmak için periyodik olarak dizlerinin üzerine çöken profesyonel giyimli bir adamla karşılaşır.
Yoldan geçen herkese, kaybettiği anahtarlarını bulması için çaresizce 100 dolar teklif ediyor. Kolluk kuvvetlerini görünce rahatlayarak polisten yardım ister ve acilen ailesinin yanına gitmesi gerektiğini söyler. Birlikte kaldırımın, oluğun ve ışığın altındaki yolun her santimini ararlar ve boş çıkarlar. Yardım için kaydettikleri herhangi biri de benzer şekilde sokak lambasının altında hiçbir şey bulamayınca pes ediyor.
Hüsrana uğramış ve hayal kırıklığına uğramış polis sonunda sorar, “Efendim, onları burada kaybettiğinizden emin misiniz? Olabilecekleri başka bir yer var mı?”
Adam cevap verir, “Hayır, aslında onları sokağın karşısındaki parkta kaybettim ama buradaki ışık daha iyi.”
Bu hikaye, yaygın olarak sokak lambası etkisi olarak bilinen bir kavramı özetlemektedir. Kökeni on üçüncü yüzyıldan kalma bir Türk meseline kadar izlenebilir, ancak kavram tarih boyunca anahtarlarını kaybeden insanlarla ilgili şakalardan gözlemcilerin yalnızca görmeyi umdukları şeyi gördükleri bilimsel gözlemci yanlılığı açıklamalarına kadar her şeyde tekrarlanmıştır. Mesele şu ki, bir şeyi aramak için çok zaman harcayabilirsiniz, ancak yanlış yerlere bakarsanız onu asla bulamazsınız.
Ne yazık ki, risk sermayesinin ilk günlerimde kimse bana bu hikayeyi anlatmadı, bu yüzden hemen anlaşma akışını en kolay olduğu yerde aramaya başladım: Hong Kong’da. Hong Kong bölgesinde güçlü bir kişisel ağım ve markam vardı ve fon sağlamak için Fresco Capital’i önermek isteyen yerel girişimcileri bulmakta hiç sorun yaşamadım. Günlerimi Hong Kong’daki Hollywood Road’daki en sevdiğim kahve dükkanına gelmeye istekli yeni şirketlerle tanışarak geçirdim, ancak bunlar beni en çok heyecanlandıran veya kitlesel olarak başarılı olmaya devam etme olasılığının en yüksek olduğunu düşündüğüm işletmeler değildi. Kısa süre sonra, kendimi son derece yoğun bir programla buldum, ancak olası yatırımlar konusunda çok az heyecan duydum.
Her haftanın sonunda arkama yaslanıp zamanın nasıl geçtiğini merak ederdim. Sıkışık programım için gösterecek hiçbir şeyim olmadığı konusunda giderek daha bilinçli hale geliyordum.
Zamanımı, sonuç vermeyen bir strateji olan yerel girişimcilerle buluşmak için harcıyordum. Açıkçası, Hong Kong’da tam önümde bir ışık parlıyordu, ama içimden bir his anahtarlarımın sokağın karşısındaki bir parkta bir yerlerde olduğuydu. Kolay olanı yapmayı bırakıp anlaşma akışı için Hong Kong’un ötesine bakmam gerektiğini biliyordum. İş ortağımla birlikte zamanımı, fon arayan girişimcilerin yoğun olduğu büyük girişimcilik ve teknoloji etkinlik merkezlerini araştırarak geçirmeye başladım. Ayrıca son on yılda büyük sonuçlar üretenleri de araştırdım (başlangıç ekosistemi olarak yolculuğunun henüz başlarında olan ve girişim destekli başarılı işletme örneklerine pek sahip olmayan Hong Kong’un aksine). Sonra yollara düştüm.
Partnerim ve ben San Francisco, Austin ve New York gibi şehirlerin yanı sıra Londra, Pekin ve Singapur’da zaman geçirdik. İlk beş yılımın büyük bir kısmını risk sermayesinde bir uçakta geçirdim (tam olarak ekonomide çoğunlukla orta koltuklarda). Her seyahatimde, ziyaret ettiğimiz her bölgedeki girişimcilik vızıltısı bana enerji verdi ve her yerde tanıştığımız gelecek vadeden şirketlerin sayısı beni şaşkına çevirdi. Günlerim, evdeki zamanımdan daha fazla olmasa da eşit derecede tıklım tıklımdı. Ancak, Hong Kong’daki deneyimimin aksine, toplantıların her günü, derinlemesine incelemeye can attığım heyecan verici yatırım fırsatları sunuyordu. Zaman hızla geçti ve sonunda sonuçlar üretiyordum. Gerçek anlaşma akışım vardı! Onu almak için uçağa binmem gerekiyordu.
Yeni, küçük bir fon olarak kısıtlı bir bütçemiz vardı, bu yüzden seyahat ederken arkadaşlarımın kanepelerinde ya da ucuz Airbnb’lerde kaldım. Özellikle iş San Francisco Körfez Bölgesi’nde gezinmeye geldiğinde, kendimi daha fazla yabancı gibi hissedemezdim. Google’ın Mountain View’daki genel merkezinin San Francisco şehir merkezine en az bir saat uzaklıkta olduğunu ve bu mesafenin, Kaliforniya’da bir kişinin genellikle beklediği gibi akşam 5’te değil, bunun yerine saat 3 veya 4’te başlayan yoğun saatlerde birkaç saate çıktığını kim bilebilirdi? öğleden sonra? Bir seyahatte, seyahat sürelerini kısaltmak umuduyla, toplantılarım arasındaki orta noktayı seçtim ve Daly City’de ekonomik bir motelde savurganlık yaptım. Elimde bavulla geldiğimde, otelin sadece eski okul sıralarıyla dolu bir hurdalığın tam karşısında yer aldığını ve Daly City’nin yerel halk tarafından sevgiyle “Daly Boktan” olarak anıldığını keşfettim.
Yatırım masasının diğer tarafındayken ilk başta olmasını öngördüğüm şey kesinlikle tam olarak bu değildi, ancak fırsatları kovalamak, pürüzlü veya bir sonraki büyük şeyde elması bulmaya çalışmak eğlenceli ve enerji vericiydi. Eşzamanlı olarak fonumuzu artırma sürecindeydik, bu yüzden bir yatırım yaptığımızda çok küçük bir miktardı. Bununla birlikte, zamanımızın çoğunu yeni anlaşma akış kaynakları geliştirmeye harcıyorduk.