NASA yöneticisi Bill Nelson Çarşamba günü yaptığı açıklamada, ajansın yeni operasyonel James Webb Uzay Teleskobu sayesinde 12 Temmuz’da “evrenimizin şimdiye kadar çekilmiş en derin görüntüsünü” ortaya çıkaracağını söyledi.
Nelson, Baltimore’daki Uzay Teleskobu Bilim Enstitüsü’ndeki bir basın toplantısında, “Bunu düşünürseniz, bu insanlığın daha önce hiç görmediği kadar uzak” dedi. geçen yıl Aralık ayında fırlatıldı ve şimdi Güneş’in yörüngesinde Dünya’dan bir milyon mil (1.5 milyon kilometre) uzaklıkta dönüyor.
Bir mühendislik harikası olan Webb, devasa birincil aynası ve kızılötesine odaklanarak toz ve gazın içinden geçmesine izin veren aletleri sayesinde, kozmosa kendinden önceki herhangi bir teleskoptan daha fazla bakabilmektedir.
COVID-19 ile tecrit ederken telefonla konuşan Nelson, “Güneş sistemindeki nesneleri ve diğer yıldızların yörüngesindeki dış gezegenlerin atmosferlerini keşfedecek ve bize potansiyel olarak atmosferlerinin bizimkine benzer olup olmadığına dair ipuçları verecek” diye ekledi.
“Sahip olduğumuz bazı sorulara cevap verebilir: Nereden geliyoruz? Orada daha ne var? Biz kimiz? Ve elbette, soruların ne olduğunu bile bilmediğimiz bazı sorulara cevap verecek.”
Webb’in kızılötesi yetenekleri, 13,8 milyar yıl önce gerçekleşen Büyük Patlama’yı zamanda daha derinden görmesine izin veriyor.
Evren genişlediğinden, en eski yıldızlardan gelen ışık, yayıldığı morötesi ve görünür dalga boylarından daha uzun kızılötesi dalga boylarına kayar – Webb bunu benzeri görülmemiş bir çözünürlükte algılamak için donatılmıştır.
Şu anda, en eski kozmolojik gözlemler Büyük Patlama’dan sonraki 330 milyon yıl öncesine tarihleniyor, ancak Webb’in kapasiteleriyle gökbilimciler rekoru kolayca kıracaklarına inanıyorlar.
Daha iyi bir haberde, NASA yönetici yardımcısı Pam Melroy, NASA’nın ortağı Arianespace tarafından verimli bir şekilde fırlatılması sayesinde, teleskopun 20 yıl boyunca çalışır durumda kalabileceğini ve başlangıçta öngörülen ömrünü iki katına çıkarabileceğini açıkladı.
“Bu 20 yıl sadece tarihe ve zamana daha derine inmemize izin vermeyecek, aynı zamanda bilimde daha derine ineceğiz çünkü öğrenme, büyüme ve yeni gözlemler yapma fırsatımız var” dedi.
NASA’nın en iyi bilim adamı Thomas Zurbuchen, NASA’nın 12 Temmuz’da Webb’in bir ötegezegen olarak bilinen uzak bir gezegenin ilk spektroskopisini paylaşmayı planladığını söyledi.
Spektroskopi, uzaktaki nesnelerin kimyasal ve moleküler bileşimini analiz etmek için bir araçtır ve bir gezegensel spektrum, atmosferini ve suya sahip olup olmadığı ve zemininin nasıl olduğu gibi diğer özelliklerini karakterize etmeye yardımcı olabilir.
“En başından beri, geceleri yıldızlı gökyüzüne bakarken bizi uyanık tutan bu dünyalara bakacağız ve oraya bakarken merak edeceğiz, başka yerde yaşam var mı?” dedi Zurbuchen.
STSI astronomu olarak Nestor Espinoza, AFP’ye, mevcut araçlar kullanılarak gerçekleştirilen önceki ötegezegen spektroskopilerinin Webb’in yapabilecekleriyle karşılaştırıldığında çok sınırlı olduğunu söyledi.
Mevcut teknoloji hakkında “Bu, çok karanlık bir odada olmak ve sadece bakabileceğiniz küçük bir iğne deliğinize sahip olmak gibi” dedi. Şimdi Webb ile “Kocaman bir pencere açtınız, tüm küçük detayları görebilirsiniz.”