Lucy misyonu şunları incelemeyi amaçlamaktadır: Jüpiter Truva asteroitleri bir dizi derin uzay manevrası ve Dünya yerçekimi yardımı ile asteroit Donaldjohanson ve Truva asteroidi Eurybates ile karşılaşmalara zemin hazırlıyor.
2023’teki başarılı ilk asteroit karşılaşmasının ardından, NASALucy misyonunun hedefi, daha önce hiç keşfedilmemiş Jüpiter Truva atı asteroitleri olan ana hedeflerine sıkı sıkıya bağlı. 2024 yılında Lucy uzay aracı, Güneş etrafındaki mevcut yörüngesinden (ana asteroit kuşağının iç kenarını sıyırıp geçen) onu Jüpiter’in yörüngesinin ötesine ve Truva asteroitlerinin diyarına taşıyacak yeni bir yörüngeye geçiş yapacak. . Bu iki adımda gerçekleştirilecek: bir dizi derin uzay manevrası ve Dünya yerçekimi desteği.
Ocak ayı sonlarında Lucy iki derin uzay manevrası serisine başlayacak. 31 Ocak’ta uzay aracı, uzayda ilk kez ana motorlarını kısa süreliğine çalıştıracak. Uzay aracının bu kısa yanma sırasındaki performansını analiz ettikten sonra ekip, uzay aracına nominal olarak 3 Şubat’ta daha büyük bir manevra gerçekleştirmesi için komut verecek. Bu iki manevra birleştirildiğinde, uzay aracının hızını yaklaşık 2.000 mil/saat (yaklaşık 900 metre) kadar değiştirmek için tasarlandı. saniyede) ve uzay aracının yerleşik yakıtının kabaca yarısını tüketecektir. Önceki uzay aracı manevralarının her biri, uzay aracının hızını 10 mil/saatten (saniyede yalnızca birkaç metre) daha az değiştirdi ve uzay aracının daha az güçlü iticileri tarafından gerçekleştirilebilecek kadar küçüktü.
Bu manevralar Lucy’yi yılın ikinci dönüm noktasına, yani uzay aracının ikinci Dünya yerçekimi desteğine doğru yola koyacak. Aralık 2024’te Lucy, Dünya’nın 230 mil (370 kilometre) yakınında uçacak. Bu karşılaşma, uzay aracını ana asteroit kuşağı boyunca fırlatacak ve burada Nisan 2025’te asteroit Donaldjohanson ile karşılaşacak ve önde gelen (L4 veya “Yunan” olarak da adlandırılan) Jüpiter Truva asteroid sürüsüne doğru ilerleyecek. Orada Lucy, Ağustos 2027’de Eurybates ve uydusu Queta’ya ulaştığında bir Truva asteroitine ilk yakından bakabilecek.
NASA’nın Ekim 2021’de başlatılan Lucy misyonu, Jüpiter Truva asteroitlerini incelemeyi amaçlayan iddialı bir uzay araştırma projesidir. Bu asteroitler, biri Jüpiter’in önünde, diğeri arkada olmak üzere iki grup halinde Güneş’in etrafında dönüyor ve ilk güneş sisteminin kalıntıları olduğu düşünülüyor.
Lucy’nin amacı, güneş sisteminin oluşumu ve evrimi hakkında fikir edinmek için bu Truva atlarından bazılarını yakından incelemek ve yakından incelemektir. 12 yıllık yolculuğu boyunca Lucy, bir ana kuşak asteroiti ve yedi Truva atı da dahil olmak üzere rekor sayıda asteroit keşfedecek ve bu, bu uzak ve ilkel nesneleri ziyaret eden ilk görev olacak. Lucy, kapsamlı bilimsel araçları aracılığıyla asteroitlerin bileşimlerini, yoğunluklarını ve yapılarını ölçerek gezegendeki mahallemizin tarihine ışık tutacak.