NASA, Rocket Lab ve Advanced Space, Rocket Lab’ın son sistem kontrollerini yapmasına izin vermek için CAPSTONE görevi için 27 Haziran’daki fırlatma girişiminden geri çekildi. Görevin 27 Haziran Pazartesi günü, şirketin Yeni Zelanda, Mahia’daki Fırlatma Kompleksi 1’den bir Rocket Lab Electron roketinde başlatılması planlandı.
Ekipler, bir sonraki fırlatma girişiminin tarihini belirlemek için hava durumunu ve diğer faktörleri değerlendiriyor. Cari dönem içindeki bir sonraki fırlatma fırsatı 28 Haziran’da. CAPSTONE’ın yörünge tasarımı, uzay aracının, 27 Temmuz’a kadar her gün fırlatma fırsatları sunan mevcut dönemdeki fırlatma tarihi ne olursa olsun 13 Kasım’da ay yörüngesine ulaşacağı anlamına geliyor.
Cislunar Otonom Konumlandırma Sistemi Teknolojisi Operasyonları ve Navigasyon Deneyi anlamına gelen CAPSTONE, mürettebatla gelecekteki görevlerin öncesinde belirli bir benzersiz ay yörüngesini uçuran ilk uzay aracı olacak.
Bu mikrodalga fırın boyutundaki CubeSat’ın hedefi, neredeyse doğrusal bir hale yörüngesidir (NRHO). Aynı yörünge, ajansın Artemis programının bir parçası olarak uzun vadeli ay görevleri için çok amaçlı bir karakol olan Gateway için planlandı.
Fırlatmadan altı gün sonra, Photon üst aşaması, uzay aracının solo uçuşunun ilk bölümü için CAPSTONE’ı uzaya bırakacak. Ay’a dört aylık bir yolculuktan sonra CAPSTONE, NRHO’nun dinamiklerini en az altı ay boyunca test edecek ve gelecekteki uzay aracı riskini azaltmaya yardımcı olacak. CAPSTONE ayrıca yenilikçi uzay aracından uzay aracına navigasyon teknolojisini ve gelecekteki uzay araçlarının Dünya ile daha az iletişim ihtiyacıyla Ay’ın yakınında uçmasına yardımcı olabilecek tek yönlü menzil yeteneklerini gösterecek.
CAPSTONE ticari olarak NASA adına Colorado, Westminster’deki Advanced Space tarafından sahiplenilir ve işletilir. Gelecekteki keşif ve bilim misyonlarını bilgilendirmek için hızlı sonuçlar ve geri bildirim sağlamak için NASA ve endüstri arasında yenilikçi bir işbirliğini temsil ediyor. Irvine, California’daki bir Terran Orbital Corporation olan Tyvak Nano-Satellite Systems, uzay aracını inşa etti. Görev ayrıca Stellar Exploration Inc., Space Dynamics Lab, Tethers Unlimited Inc. ve Orion Space Systems’ın katkılarını da içeriyor.