NASA, 29 Kasım’da 12 testlik kritik bir sertifikasyon serisinde üçüncü RS-25 motor sıcak ateşlemesini gerçekleştirdi; bu, Artemis’in aya ve ötesine görevleri sırasında SLS (Uzay Fırlatma Sistemi) roketinin uçuşu için gerekli olan önemli bir yeteneği ortaya koydu.
NASA, gelecekteki derin uzay görevleri için RS-25 motorları üretmeye yönelik yeni üretim süreçlerini onaylamak amacıyla Artemis V’den başlayarak bir dizi test yürütüyor. Bir L3Harris Teknoloji Şirketi ve SLS roketinin lider motor yüklenicisi olan Aerojet Rocketdyne, yeni üretim tekniklerini birleştiriyor ve yeni RS-25 motorlarının üretiminde 3D baskı gibi süreçler.
Mürettebat, NASA’nın Bay St. Louis, Mississippi yakınlarındaki Stennis Uzay Merkezi’ndeki Fred Haise Test Standında neredeyse 11 dakika (650 saniye) süren sıcak yangın sırasında RS-25 motorunu merkezi bir nokta etrafında yalpaladı veya döndürdü. Gimbaling tekniği, SLS’yi yörüngeye ulaşırken kontrol etmek ve dengelemek için kullanılır.
29 Kasım’daki test sırasında operatörler, operasyonel güvenlik marjı sağlamak için motoru uçuş sırasında karşılaşabileceği her türlü parametrenin ötesine zorladı. 650 saniyelik test, SLS’nin uzaya gönderilmesine yardımcı olmak için RS-25 motorlarının çalışması gereken 500 saniyeyi aştı. RS-25 motoru ayrıca SLS’yi yörüngeye kaldırmak için gereken %111 seviyesini aşarak %113 güç seviyesine kadar ateşlendi.
Devam eden seri, NASA’nın bilimsel keşif için uzun vadeli bir varlık oluşturmak ve Mars’a yapılacak insanlı görevlere hazırlanmak için insanları ay yüzeyine geri döndürme misyonunu sürdürdüğü 2024 yılına kadar uzanacak.
Dört RS-25 motoru aynı anda ateşlenerek her bir SLS uçuşuna güç sağlamaya yardımcı olmak üzere fırlatma sırasında toplam 1,6 milyon poundluk itme kuvveti ve çıkış sırasında 2 milyon poundluk itme kuvveti üretiyor. NASA ve Aerojet Rocketdyne, I’den IV’e kadar Artemis görevleri için tümü NASA Stennis’te uçuşa elverişli olduğu kanıtlanmış 16 tutma uzay mekiği ana motorunu değiştirdi.
SLS’ye güç sağlamaya yardımcı olacak her yeni RS-25 motoru aynı zamanda NASA Stennis’te de test edilecek. Sahadaki RS-25 testleri NASA, Aerojet Rocketdyne ve Syncom Uzay Hizmetleri operatörlerinden oluşan birleşik bir ekip tarafından yürütülüyor. Syncom Space Services, Stennis tesisleri ve operasyonlarının ana yüklenicisidir.