Diğer değişikliklerin yanı sıra, Meclis tasarısı NRC’nin yalnızca reaktör güvenliğini değil aynı zamanda “nükleer enerjinin genel refahı iyileştirme potansiyelini” ve “nükleer enerji teknolojisinin topluma faydalarını” da dikkate almasını gerektiriyor.
Değişikliğin savunucuları, bunun NRC’yi, yeni ilaçların hem risklerini hem de faydalarını değerlendiren Gıda ve İlaç İdaresi gibi diğer federal güvenlik kurumlarına daha benzer hale getireceğini söylüyor. Eleştirmenler, NRC’nin geçmişte risklere çok fazla odaklandığını söylüyor.
Ancak NRC’nin misyonunu güncellemeye yönelik bu hüküm, reaktör güvenliğini tehlikeye atabileceğini söyleyerek tasarıya karşı oy kullanan üç düzine ilerici Demokrat tarafından reddedildi. Senato’nun nükleer yasa tasarısında spesifik bir ifade bulunmuyor.
Kongre yeni bir yasa çıkarsa bile nükleer endüstri başka zorluklarla karşı karşıya kalacak. Pek çok kamu hizmeti şirketi yeni teknolojilere yatırım yapmaktan kaçınmaya devam ediyor ve reaktör geliştiricilerinin projeleri zamanında ve bütçeye uygun şekilde inşa etmede başarısız olma konusunda uzun bir geçmişi var.
Geçen yıl, nükleer bir girişim olan NuScale Power, Idaho’da altı küçük reaktör inşa etme planlarını iptal ettiğini duyurdu. Önemli hükümet desteği alan ve teknolojiyi göstermeyi amaçlayan proje, NRC sürecinde zaten oldukça ilerlemiş durumdaydı. Ancak NuScale artan maliyetlerle mücadele etti ve sonuçta elektriğini satın almaya yetecek kadar müşteri çekemedi.