Yanlışlıkla bir tırnağınızı kopardıysanız ya da istemsizce zarar verdiyseniz, tırnağınızın altındaki deriye bir şey değdiğinde meydana gelen bu benzersiz acıyı deneyimlemişsiniz demektir.
Asıl soru şu ki, vücudumuzun bazı bölgeleri neden vücudun diğer kısımlarından çok daha hassas?
Ellerimiz, motor becerileri uygulama ve geliştirme konusunda oldukça maharetli. Örneğin bir kalemi tutup yazı yazarken, bir bardağı oradan alıp oraya koyarken ya da bir nesneyi tutup çekmeye çalıştığımız esnada tüm bu işleri nasıl yapabiliriz diye düşünmüyoruz. Çünkü ellerimiz ve parmaklarımız bunlara izin veriyor.
Ellerimizde medyan, ulnar ve radyal olmak üzere 3 temel sinir bulunmakta. Bu sinirleri, binlerce dalın ve bu dalların da daha küçük bölümlerinin bulunduğu bir ana yol olarak düşünebiliriz.
Bu sinir ucu yoğunluğunun santimetre kare başına ortalama 2.500 olmasının yanında, bu sinir reseptörlerinden bazıları hassasiyetimizi oldukça fazla arttırır.
Tırnaklar, aslında çoğu memelinin sahip olduğu düzleşmiş bir pençe olarak ifade edilebilir. Memelilerin savunma ve temel ihtiyaçlarını giderme işlevini yerine getiren pençeler, zamanla ve onların değişen ihtiyaçlarıyla çeşitli evrimsel değişiklikler geçirerek tırnaklara dönüştü.
Fakat tırnaklar, hayvanların sahip olduğu pençeden farklı olarak yerinden çıktığında ya da herhangi bir hasar aldığında, altından tamamen korunmasız olan sinir uçları ortaya çıkar.
Sinir uçları tıpkı parmak uçlarımızda olduğu gibi hassasiyeti ve işlevselliği arttırmak için vücudumuzun bazı bölgelerinde yoğunlaşır. Bu sebeple yoğun sinir uçları ile sert koruyucu maddenin birleşme noktası kaçınılmaz bir şekilde hassastır.
Tırnaklarımızın altındaki sinirler, nadiren dış ortama maruz kalır. Tırnak altındaki deriler, varlığının %99’unu tırnaklarla kaplı, dış etmenlerden korunarak geçirir.
Tırnak altı derimiz, tırnak uçlarımız gibi dış dünyanın uyaranlarını almadıkları için, dışarıdan gelebilecek herhangi bir etmen karşısında hazırlıksızdır ve olası temas durumunda şok edici bir acıyla karşı karşıya kalır.
Dokunduğumuz bir nesnenin dokusunu ya da ısısını bu lifler sayesinde algılar ve hissederiz fakat tırnak altı dokularımız, bu savunma katmanlarının hiçbirine sahip değildir. Çünkü tırnaklar, hali hazırda bu görevi görür.