Geri dönüşüm, 1970'li yıllarda konuşulan ve iklim değişikliğiyle ülkelerin gündemine giren konulardan biri olmasına rağmen ilk resmi adım 1995'te ABD'den geldi. Ülke genelinde geri dönüştürülebilir malzemelerin özellikle plastiğin çöpe atılması yasaklandı. 90'lı yılların ortasından sonra bu büyük bir pazar haline dönüştü.
Araştırmalar gösteriyor ki 2020'de küresel atık ve geri dönüşüm hizmetleri pazarının toplam büyüklüğü 55,1 milyar dolardı. 2022'de 60,41 milyar dolar değerindeydi. 2030'a kadar bu rakamın 88,01 milyar dolar olacağı tahmin ediliyor. Her yıl 200 milyar dolar değerinde geri dönüştürülebilir malzeme ortaya çıkarılıyor. Bir taraftan geri dönüşüm sayesinde doğaya bırakılan atık madde miktarı büyük oranda azalıyor. Teknolojik gelişmeler bu noktada önem kazanıyor.