Dünya çapında milyonlarca insan otizm spektrum bozukluğundan (ASD) etkileniyor. Hem çocukken hem de ileriki yaşlarda bu bireylerin ve ailelerinin otizmle yaşamalarına yardımcı olacak daha iyi tespit, tedavi ve destek çözümlerine ihtiyaçları var. Ancak yakın zamana kadar bu, startupların ve yatırımcıların cesaret ettiği bir alan değildi.
Otizm Etki Fonu (AIF), kurucu ortağı ve yönetici ortağı Chris Male'nin oğluna OSB teşhisi konulduktan üç yıl sonra, 2021'de ortaya çıktığında öncüydü. Male ve diğerlerinin ortak çabası olan TechCrunch'a konuşan Male, “otizm topluluğunun yatırım ve yenilik kolu” olmayı hedefliyor.
O zamandan bu yana, nöroçeşitlilik alanındaki yeni girişimler ivme kazandı ve kısa süre önce ilk fonunu 60 milyon dolardan kapatan AIF de ivme kazandı. Türünün ilk örneği olan bir fon olarak, özellikle inanılmaz derecede zor bir ortamda hedefini aşmak hiç de küçümsenecek bir başarı değil. (Orijinal hedef 50 milyon dolardı.)
AIF bir hayır kurumu değil, bir risk sermayesi fonudur ve Male de bu konuda sesini yükseltiyor. “Kar amacı gütmeyen kuruluşlarla ve vakıflarla harika işbirliklerimiz var ve geri dönüşleri artırma konusunda oldukça bilinçliyiz. […] Risk sermayesi modeli aracılığıyla otizm ve alandaki her şey için statükoda devrim yaparken gerçekten güçlü getiriler sağlamayı hedefliyoruz.
AIF'nin sınırlı ortakları arasında Uber CEO'su Dara Khosrowshahi, Emergence Capital Partners'tan Brian Jacobs ve aynı zamanda danışma kurulunda da yer alan ARCH Venture Partners'ın kurucu ortağı ve genel müdürü Bob Nelsen yer alıyor. Male, onlar adına kişisel hikayelerini anlatmak istemedi ancak AIF'nin bireysel destekçilerinin çoğu zaman otizmle kişisel bağlantıları var.
Ancak yatırım firmaları gibi kurumsal LP'ler Fairfield-Maxwell Ve Ferd Male, aynı zamanda AIF'yi de destekliyor, “ki bu da bizi bu ölçeğe ulaştırmada çok yardımcı oldu” dedi. Aynı zamanda bir değişimin daha işaretidir. “Alana giren operatörler artık sadece yardım etmek isteyen aile üyeleri değil; toptan değişimi etkileme fırsatını gören gerçekten bilgili işletme operatörleri ve bu gerçekten harika.”
Geniş bir portföy
Bazı VC fonları sermaye dağıtımına başlamak için tam kapanışı bekler, ancak AIF için beklemez. Kendisini ve tezini kanıtlaması gerektiğinden ilk kapanışından itibaren yatırım yapmaya başladı. Portföyünde 12 girişim bulunan şirket, önümüzdeki altı ila dokuz ay içinde ikinci fonunu artırmaya başlayacak ve Male şimdiden gelen ilgiyi bildirdi.
AIF'nin portföyündeki şirketlerin diğer yatırımcılardan takip turları başlatması güçlü bir doğrulama sinyalidir. Örneğin CVS Health Ventures 40 milyon dolarlık D Serisi uzatma turuna liderlik etti sağlık hizmetleri startup'ına yatırım Kortika Ekimde. Diğer sinyallerin ölçülmesi daha zordur ancak yine de önemlidir. Male, TechCrunch'a, AIF'nin aşırı abone olunan anlaşmalara bile güçlü erişime sahip olduğunu ve çeki en büyük olmasa bile, bunun “piyasaya ve topluluğa bunun doğrulanmış, iyi yönetilen bir kuruluş olduğuna dair bir onay damgası” olduğu hissinin bulunduğunu söyledi. .”
AIF'nin ilk fonunda hâlâ “bir avuç” daha fazla anlaşma ve devam yatırımları yapmak için kaynak bulunuyor. Birkaç “güçlü bahisten” sonra portföyü ikiye katlama güdüsü veriyor. Male şunu ekledi: “Önümüzdeki altı ay içinde çıkış yapmamızın ihtimali çok yüksek; çok yakında çünkü biz [starting deploying] 2021'de.”
AIF'nin portföyü zaten oldukça çeşitlidir, ancak web sitesi şirketleri iki kategoride gruplandırmaktadır: yaşam bilimleri ve veri ve teknoloji destekli hizmetler. Almanya merkezli danışmanlık firmasıyla ABD'nin de ötesine geçiyor Otomatik simgeKendisini “otizm çoğunluklu şirket” olarak tanımlayan İngiliz telesağlık platformu Healios. Ancak artık bunu daha da çeşitlendirecek ve bunun nedeni yalnızca otizmle ilgili yeterli anlaşma veya sorun olmaması değil.
Male, AIF'nin kapsamını genişletme kararının otizmle ilgili olduğunu söyledi.
Otizmin tanımı o kadar belirsiz ve o kadar geniş ki aslında [biologically precise] Tam olarak ne olduğunu anlıyoruz, dolayısıyla hem bireylere hem de ailelere yardım edebilmemiz için bu açıklığı genişletmeliyiz. Davranışsal ve zihinsel sağlıkla ilgili, bunların hepsi ama aynı zamanda mercek açısından daha geniş bir sağlık sorunu. Toplumsal maliyet şu anda trilyonlarca dolar düzeyinde ve vakalardaki artış bu oranda artarsa, bu 15 trilyon dolarlık toplumsal maliyet demektir. İstihdam eksikliği ve varlık [un]çalışabilme yeteneği buna dahil. Ama sanki toplum, halihazırda bir planı olmayan bu inanılmaz krize uyurgezerlik yapıyor gibi.
Farkındalığın artması
Male, fonun artık “davranışsal sağlık verilerine dayalı platformlara, yenilikçi sağlık çözümlerine ve değere dayalı bakım çerçevelerine” yatırım yapmasına izin vereceğini ve yapay zekanın “göz ardı edilmesinin imkansız” olduğunu söyledi. Aynı zamanda mide-bağırsak sorunları gibi otizme eşlik eden hastalıkları ele almaya da yatırım yapmaya devam edecek. Ve bir de istihdam, finansal bağımsızlık veya barınma olsun, “bağımsızlık kovası” var.
Bağımsızlığın listede yer alması, otizmin bu şekilde ele alınması gereken bir spektrum olduğunu ve yalnızca çocuklara odaklanmayan yeni girişimler için bir iş fırsatının bulunduğunu hatırlatıyor.
Yetişkinlere odaklanan bir girişim olan nöroçeşitlilik istihdam ağı Mentra, Sam Altman tarafından desteklenmektedir ve diğerleri, ancak AIF tarafından değil. Burada sorun yok: Mentra, AIF destekli Auticon ile ortaklık kurdu ve Male, yaptıkları işi “inanılmaz” olarak nitelendirdi.
AIF'nin Mentra'nın yatırımcılarından biri olmaması tartışmasız iyi bir işaret: Alan, tüm sermaye tablolarında aynı VC'yi bulamayacak kadar büyüyor. HealthTech ile aynı zamanda küreseldir Güleryüzlü Bakım yükselen 10 milyon dolar Brezilya'daki otizmli çocuklara ve ailelerine yardım etmek.
Son zamanlarda bu alanda şirket kurma konusunda bir ivme olup olmadığı sorulduğunda Male'nin tepkisi gülmek oldu. Beş yıl öncesiyle karşılaştırıldığında, “ivmeyi ve değişimi görmek çok eğlenceli” diye açıkladı. Yatırım tarafı da yoğunlaştıkça muhtemelen daha fazlası da gelecektir.
Kaynak bağlantısı