J­ü­p­i­t­e­r­’­i­n­ ­u­y­d­u­s­u­ ­E­u­r­o­p­a­’­d­a­ ­y­a­ş­a­m­ ­v­a­r­s­a­ ­b­i­l­i­m­ ­i­n­s­a­n­l­a­r­ı­ ­y­a­k­ı­n­d­a­ ­b­u­n­u­ ­t­e­s­p­i­t­ ­e­d­e­b­i­l­i­r­

Avrupa en büyüklerden biri Jüpiter gezegeninin yörüngesinde 90’dan fazla ay var. Aynı zamanda uzaylı yaşamı aramak için en iyi yerlerden biridir.

Sıklıkla “okyanus dünyası” olarak adlandırılan Bilim insanları tarafından bugüne kadar yapılan gözlemler, Europa’nın buzlu kabuğunun altında, Dünya’daki okyanusların iki katı kadar su içeren sıvı bir tuzlu su okyanusunun bulunabileceğini güçlü bir şekilde ortaya koyuyor. Şimdi, NASA’nın Europa Clipper’ıABD uzay ajansı tarafından gezegensel bir görev için şimdiye kadar geliştirilen en büyük uzay aracı, onu tespit edecek araçlara sahip olabilir.

Clipper uzay aracı Ekim 2024’teki lansmanından önce son testlerden ve hazırlıklardan geçerken, bilim insanları gemideki dokuz cihazdan birini kullanıyor heyecan verici bir keşif yaptım. Söz konusu cihazın, Europa’nın yaşamı destekleyip destekleyemeyeceğini belirlemenin yanı sıra, eğer orada mevcutsa, uzaylı yaşamını da doğrudan tespit edebilmesi gerekiyor.

Yaşamın üç temel bileşeni enerji, sıvı su ve doğru kimyasallardır. Uzay aracı, Europa’daki bu bileşenler ve dolayısıyla yaşama ev sahipliği yapma potansiyeli hakkında daha fazla ayrıntı sağlayacak.

Europa, Jüpiter’in yerçekiminin neden olduğu, ayın malzemesini itip çeken ve içinde ısı üreten aşırı gelgit kuvvetlerinden enerji alıyor. Yüzeyin altındaki sıvı su okyanusu teorisini destekleyen de bu süreçtir.

Europa’nın dünya dışı okyanusu şunları içerebilir: yaşam için kimyasal yapı taşları. Bunlar karbon, oksijen, fosfor ve kükürt gibi kimyasal elementleri içerir. Ancak görev ekibi aynı zamanda karbon içeren ve biyolojide hayati önem taşıyan daha karmaşık kimyasalların çoğunu içeren organik bileşikleri de araştıracak.

Bu kimyasalların izlerini tespit etmek Europa Clipper misyonunun temel hedefidir. Eğer böyle bir kanıt bulunursa, bu durum Europa’nın güneş sisteminde yaşamı destekleyebilecek başka bir yer olabileceğini gösterebilir.

Şahane bir tespit

Colorado Boulder Üniversitesi liderliğindeki Suda (Yüzey Tozu Kütle Analizörü) cihazı dokuz enstrümandan biri Europa Clipper’da. Uzay aracı Ay’ın yanından geçerken yüzeyin üzerindeki bölgeden küçük buz taneleri ve tozları toplayacak. Temel amaç, bu malzemenin bileşimini belirlemek ve yörüngeyi analiz ederek, Europa’nın yüzeyinin neresinden kaynaklandığını bulmaktır.

Bilim adamları buna inanıyor patlamalardan bazı buzlu materyaller gelebilirveya Europa’nın yüzeyindeki tüyler. Bu bulutlar, aşağıdaki okyanustan uzaya su taşıyabilir; dolayısıyla bu malzemenin neyden oluştuğunu analiz etmek, okyanusun yaşanabilirliğine dair iyi bir gösterge verecektir. Suda cihazı ayrıca malzemenin Europa’dan mı yoksa Jüpiter’in başka bir uydusu gibi yakındaki başka bir güneş sistemi nesnesinden mi geldiğini tespit edebilecek.

Son bulgulardan önce konuşan NASA’nın Jet Propulsion Laboratuvarı’nda gezegen bilimcisi olan Murthy Gudipati şunları söylüyor: söz konusu: “Biz bir hayat bulma görevi değiliz. Europa Clipper’ın amacı Europa’nın okyanusunu ve ayın yaşanabilirliğini anlamaktır.”

Ancak Science Advances dergisinde yayınlanan son araştırmalar Clipper’ın sonuçta bir hayat bulma görevi olabileceğini gösterdi. Bir grup bilim insanı (Washington Üniversitesi, Berlin Özgür Üniversitesi ve Birleşik Krallık Açık Üniversitesi’nden), Suda ile aynı türde bir cihaz olan darbeli iyonlaştırıcı kütle spektrometresini, Europa sırasında beklenenlere benzer simüle edilmiş koşullar altında laboratuvarda test etti. misyon.

Bilim insanları, ekipmana doğru fırlatılan minik buz kristallerinde bazı bakteriyel hücre materyallerini de içeriyordu. Bir buz tanesinde hücrenin tüm materyalinin sadece %1’i bile olsa bakteriyel materyalin varlığını tespit edebildiklerini buldular. Ayrıca cihazın farklı modlarının, yağ asitleri ve amino asitler gibi farklı organik bileşiklerin tespitinde daha iyi olduğunu da belirleyebildiler.

Fabian KlennerAraştırmacılardan biri New Scientist’e şunları söyledi: “Eğer Europa’daki yaşam formları, amino asitlerden yapılmış bir zar ve DNA’ya sahip olma prensibini izliyorsa, o zaman bu kimyasalları tespit etmek, oradaki yaşam için kesin bir kanıt olacaktır.”

Suda bilim ekibi bu bulguları, geldiğinde Europa’dan gelen verileri analiz etmek için kullanacak. İşleri hazırlamak için biraz zamanları var: Uzay aracı en az 2030’a kadar Avrupa’ya ulaşmayacak.

Eğer Clipper, Europa’nın yaşam için gerekli bileşenlere sahip olduğunu gösterebilirse, bu yeterince fantastik bir sonuç olacaktır ve şüphesiz çok fazla araştırma ve spekülasyonun yanı sıra olası hazırlıklara da yol açacaktır. Potansiyel yaşamı tespit etmek için bir takip görevi. Clipper tüm bunları yapabilir ve aynı zamanda uzaylı yaşamından doğrudan materyal toplayabilirse, bu çığır açıcı bir bilimsel keşif olacaktır.

Bugüne kadar Dünya’nın ötesinde yaşama dair somut bir kanıt bulunamamıştır, ancak uygun koşulların göstergeleri diğer bazı güneş sistemi gövdelerinde. Avrupa’daki yaşam, kesin olarak tespit edilen ilk dünya dışı biyoloji olacak. Bu yaşamın yakın gelecekte bizimle iletişim kurması pek mümkün olmasa da, biyolojinin Dünya dışında herhangi bir yerde var olup olamayacağına dair yakıcı soruyu yanıtlayacaktır.

Europa’nın yaşamı desteklediğini veya desteklediğini kanıtlamak, araştırmacıların bu biyolojinin nasıl ortaya çıktığına dair teoriler geliştirmesine ve test etmesine olanak tanıyacak. Bu aynı zamanda konuyla ilgili içgörüler de sağlayabilir. gezegenimizdeki yaşamın kökenleri.

Bu makale şuradan yeniden yayınlanmıştır: Konuşma Creative Commons lisansı altındadır. Okumak orijinal makale.