İ­k­l­i­m­ ­d­e­ğ­i­ş­i­k­l­i­ğ­i­ ­b­i­l­d­i­ğ­i­m­i­z­ ­m­e­r­c­a­n­ ­r­e­s­i­f­l­e­r­i­ ­i­ç­i­n­ ­o­y­u­n­u­n­ ­s­o­n­u­d­u­r­

Beş yıldan fazla bir süre önce, dünyanın önde gelen iklim bilimcileri korkutucu bir tahminde bulundular: Eğer gezegen sanayi öncesi dönemlere göre 1,5 santigrat derece ısınırsa, yüzde 70 ila 90 Mercan resiflerinin küresel ölçekte yok olması bekleniyor. 2°C'de bu sayı yüzde 99'un üzerine çıkıyor.

Bu araştırmacılar esasen tüm bir ekosistemin küresel çöküşünü anlatıyorlardı. iklim değişikliği. Sıcak okyanus suyu, mercanların (küçük hayvanlardan oluşan büyük kolonilerin) “ağartılmasına” neden olur, bu da onların vücutlarında yaşayan bir tür faydalı algleri kaybetmeleri anlamına gelir. Bu algler mercanlara rengini ve besinin çoğunu verir, dolayısıyla ağarmış mercanlar beyazdır ve açlıktan ölürler. Aç mercanların ölme olasılığı daha yüksektir.

Pek de iyi olmayan bir haber olarak gezegen şu anda 1,5°C sınırına yaklaşıyor. Meslektaşım Umair İrfan'ın belirttiği gibi, bugüne kadar ölçülen en sıcak yıl olan 2023'te ortalama küresel sıcaklık sanayi öncesi ortalamanın 1,52°C üzerindeydi. rapor edildi. Bu, Dünya'nın resmi olarak bu önemli eşiği aştığı anlamına gelmiyor – genellikle bilim insanları bu tür ortalamaları yıllar değil, on yıllar boyunca ölçüyor – ancak bu, yaklaştığımızın bir işareti.

Getty Images aracılığıyla David Gray/AFP

Getty Images aracılığıyla David Gray/AFP

Dolayısıyla mercan resiflerinin gerçekten de çökmesi sürpriz değil. Bu ayın başlarında Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi (NOAA) duyuruldu gezegenin kayıtlara geçen dördüncü küresel “ağarma” olayını yaşadığını söylüyor. 2023'ün başından bu yana, Büyük Bariyer Resifi ve Florida Keys gibi yerler de dahil olmak üzere Pasifik, Atlantik ve Hint okyanuslarındaki muazzam miktarda mercan hayaletimsi beyaza döndü. Bazı bölgelerde mercanların büyük bir kısmı çoktan öldü.

NOAA'da deniz bilimci olan ve ajansın araştırma ekibine liderlik eden Derek Manzello, “Şu anda gördüklerimiz aslında bilim adamlarının 25 yıldan fazla bir süredir olacağını tahmin ettikleri şeyler” dedi. mercan ağartma projesi, Vox'a söyledi. Son zamanlarda aşırı okyanus ısınması Manzello, yalnızca iklim değişikliğine bağlanamayacağını ekledi; El Niño ve hatta volkanik bir patlama bile süperşarjlı sıcaklıklar.

Ancak mercan resifleri mevcut ağartma krizinden çok önce çöküyordu. A çalışmak 2021'de yayınlanan raporda mercanların 20. yüzyılın ortalarından bu yana “yarı yarıya azaldığı” tahmin ediliyor. Florida Keys gibi bazı yerlerde, neredeyse yüzde 90'ı Canlı mercanların büyük bir kısmı kayboldu. Okyanus asitlenmesi de dahil olmak üzere iklim değişikliğiyle bağlantılı diğer tehditler gibi geçmişteki beyazlama olayları da yıkım kaynaklarından biri.

Mercanların geçmişteki ve şimdiki durumu önemli ama zorlayıcı bir soruyu gündeme getiriyor: Gezegen ısınmaya devam ederse bu ikonik ekosistemlerin bir geleceği var mı?

İklim değişikliğinin bu hayvanlara yalnızca geçici bir darbe vurmakla kalmayıp, bildiğimiz resiflerin de sonunu getireceği giderek daha açık hale geliyor.

Bundan 100 yıl sonra mercan resifleri olacak mı?

Önümüzdeki birkaç on yılda çok sayıda mercan ölecek. bu hemen hemen verilen bir şey. Açıkça söylemek gerekirse bu gerçeklik kesinlikle yıkıcıdır. Şnorkelli yüzme sizin işiniz olsa da olmasa da, resifler insan refahı için çok önemlidir: Mercan resifleri dalgaları sönümlemek kıyıya vuran, destek ticari balıkçılıkVe kıyı turizmini harekete geçirmek dünya çapında. Aynı zamanda merak uyandıran inanılmaz bir yaşam çeşitliliğine de ev sahipliği yapıyorlar.

Araştırmaya katılan Hans-Otto Pörtner, “Mevcut resiflerin geniş yüzey alanının gelecekte hayatta kalamayacağını göreceğimizden oldukça eminim” dedi. dönüm noktası 2018 raporuHükümetlerarası İklim Değişikliği Paneli (IPCC) liderliğindeki bu rapor, 1,5°C'lik ısınmayla tropik resiflerin yok olacağını öngördü. “Her yıl daha kötü olacak”

NOAA

Ancak birçok mercan ölse bile resifler tamamen yok olmayacak. Tipik bir resifin 3 boyutlu oluşumu, iskelet benzeri bir yapı oluşturan sert mercanlardan oluşur. Polipler öldüğünde iskeletlerini geride bırakırlar. Kelebek balıkları ve bazı deniz salyangozları gibi canlı mercan yiyen hayvanlar muhtemelen yok olacak; Diğer birçok balık ve yengeç, bu iskeletlerin arasında saklanabildikleri için ortalıkta dolaşmaya devam edecekler. Algler, tipik olarak resifin yapısını oluşturmayan, deniz yelpazeleri gibi “otlu” mercan türleri gibi, hasta resiflerde hakimiyet kuracak.

Basitçe ifade etmek gerekirse, ölü resifler o kadar da cansız değiller; çünkü daha az hassas (ve genellikle daha yaygın) türlerden oluşan yeni bir topluluğa ev sahipliği yapıyorlar.

“Gelecekteki resifler çok farklı görünecek” dedi Jean-Pierre GattusoIPCC'de de yer alan önde gelen bir deniz bilimci. “Mercan resiflerini kitlesel ağartma olaylarından önceki durumuna döndürmek imkansızdır. Bu bir gerçek.”

Onlarca yıllık zaman ölçeğinde, yeni iskeletler inşa edecek canlı mercanlar olmayacağından (ya da az sayıda) ve kalanları aşındıracak çok sayıda kuvvet olacağından, resif molozlarının çoğu bile yok olacak. Dikkat çekici bir şekilde, yaklaşık Yüzde 30 Atmosfere pompaladığımız karbondioksitin büyük bir kısmı okyanuslar tarafından emiliyor. Tüm bu CO2 suyla reaksiyona girdiğinde okyanusu daha asidik hale getiriyor, mercan iskeletlerinin ve kalsiyum karbonattan oluşan diğer biyolojik yapıların erozyonunu hızlandırıyor.

Vox adına Jennifer Adler

Zaman satın alma

Onlarca yıldır çalışkan ve tutkulu bilim insanları, büyük ölçüde zarar görmüş resiflerin üzerine mercan parçaları “ekerek” bu düşüş eğilimini tersine çevirmeye çalışıyorlar. Bu uygulama, kesilmiş bir ormana fidan dikmeye benzer. Resif restorasyonunda birçok bilim insanı ve çevre savunucusu mercan resifleri için umut ve gelecek görüyor.

Ancak bu çabaların büyük bir sınırlaması var: Okyanuslar ısınmaya devam ederse, ekili mercanların çoğu da ölecek. Geçen sonbaharda, Bir avuç resiflere daldım Binlerce geyik boynuzu ve geyik boynuzu parçasının (ikonik, resif oluşturan mercanlar) dikildiği Florida Keys'e. Neredeyse hepsi ağarmış, ölmüş ya da ölmek üzereydi.

“Ne zaman [we] Deniz sıcaklıkları artmaya devam ettiğinde ve ölümcül seviyelere çıktığında mercan resiflerinin eski durumuna getirilebileceği iddiasını bırakacak mısınız?” Dünyanın önde gelen mercan kayalığı ekolojistlerinden biri olan Terry Hughes, X'e yazdı.

Sonuçta tek gerçek çözüm karbon emisyonlarını azaltmaktır. Dönem. Konuştuğum hemen hemen her deniz bilimci de aynı fikirde. Manzello, “Fosil yakıtlara olan bağımlılığımızı ortadan kaldıracak uluslararası işbirliği olmazsa, mercan ağartma olaylarının şiddeti ve sıklığı artmaya devam edecek” dedi. Endişesini dile getiren Pörtner şunları söyledi: “İklim değişikliğini durdurmaktan başka seçeneğimiz yok.”

Vox adına Jennifer Adler

Ama bu arada, diğer şeyler yardımcı olabilir.

Mercan parçaları dikmek, eğer bu mercanlar aşırı sıcaklık veya hastalık gibi tehditlere karşı daha dayanıklıysa işe yarayabilir. Bu amaçla, araştırmacılar ısıya daha dayanıklı bireyler yetiştirmeye veya strese (sadece ısıya değil hastalıklara) karşı doğal olarak daha toleranslı olanları belirlemeye çalışıyor. Florida'nın Mote Deniz Laboratuvarı'nda restorasyon uzmanı olan Jason Spadaro'ya göre, aşırı ağartma olaylarından sonra bile birçok mercan hayatta kalıyor. Spadaro, (“Biraz kayalara benzeyen devasa” mercanların, Florida'daki son ağartma sonrasında yüksek hayatta kalma oranlarına sahip olduğunu söyledi.)

Bilim adamları ayrıca su kirliliği ve yoğun balıkçılık gibi iklimle ilgili olmayan diğer tehditlerin de acilen durdurulması gerektiğini düşünüyor. Manzello, Vox'a şunları söyledi: “Mercanlara mümkün olan en iyi şansı vermek için resifleri etkileyen, kontrol edebildiğimiz diğer tüm stres etkenlerini azaltmamız gerekiyor.”

Uzmanlar, bu çabaların tek başına resifleri kurtarmayacağını ancak zaman kazanacağını ve emisyonlar düşene kadar mercanların dayanmasına yardımcı olacağını söylüyor. Bu müdahaleler işe yararsa ve ülkeler iklim taahhütlerini hızlandırırsa, gelecek nesiller bu muhteşem, yaşamı sürdüren ekosistemlerin en azından bir versiyonunu deneyimlemeye devam edecek.

Bu hikaye ilk olarak şurada ortaya çıktı: Bugün AçıklandıVox'un amiral gemisi günlük bülteni. Gelecek basımlar için buradan kaydolun.