B­o­e­i­n­g­­i­n­ ­S­t­a­r­l­i­n­e­r­ ­u­z­a­y­ ­g­e­m­i­s­i­n­i­n­ ­u­z­u­n­ ­v­e­ ­ç­e­t­r­e­f­i­l­l­i­ ­t­a­r­i­h­i­

Birisi söyleseydi NASA on yıl önce bunu SpaceX astronotların Boeing'den önce Uluslararası Uzay İstasyonu'na ulaşması için yeni bir yolculuk inşa edecekti. uzay ajans o kişiyi odadan dışarı gülebilirdi.

NASA, uzay gemisi yapmak için 2014 yılında her iki şirketle de sözleşme imzaladı. O zamanlar bir startup olarak kabul edilen SpaceX, yalnızca yolcu uzay gemisini bitiş çizgisine ilk ulaştırmakla kalmadı, aynı zamanda 50 kişiyi yörüngeye taşıdı. Starlinerşirketin henüz sertifikasyona ulaşmamış rakip projesi. SpaceX'ten bu yana Mürettebat Ejderhası 2020'de hizmete giren Boeing, birbiri ardına gelen mühendislik sorunlarını çözmeye çalışırken gerçek bir Whac-A-Mole oyunu oynadı; son zamanlarda güvenlik standartlarını karşılamayan yanıcı iç bant ve paraşüt hatları.

Eski şirketin neden uzay aracıyla uğraştığı ve gecikmeler yaşadığı o kadar da açık değil. Boeing liderlerinin yanıtları zaman zaman şaşırtıcı derecede anlaşılmaz oldu.

Şirketin Starliner program yöneticisi Mark Nappi, “Yol boyunca üstesinden gelmemiz gereken sürprizlerle dolu birçok şey var, bu yüzden işaret edebileceğim hiçbirini seçemiyorum” dedi. “Bu, tipik bir tasarım ve geliştirme programı türüdür ve bu noktaya gelmemizde iyi bir iş çıkardık.”

Ama yakında Boeing'in bir kurtuluş hikayesi şansına sahip olacak. NASA astronotları ilk kez uzay gemisinin içinde yörüngeye uçacak. Her biri uzayda altı ay geçiren test pilotları Barry “Butch” Wilmore ve Sunita “Suni” Williams, Starliner'ı Dünya'nın yaklaşık 250 mil yukarısındaki bir laboratuvar olan istasyona götürecek.

Tweet silinmiş olabilir

Atlas V roketinin fırlatılması 6 Mayıs gecesi planlanıyor Cape Canaveral, Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'nden. Kötü hava koşulları veya diğer son dakika aksaklıkları hariç, uzay gemisi 22:34 ET gibi erken bir zamanda fırlatılabilir.

“Eğer Dragon'un başına bir şey gelirse, Allah korusun, o zaman Ruslardan araç istemeye geri döneriz. Amerikan halkının buna cesaret edeceğinden emin değilim.”

Mürettebat, eve dönmek üzere geri dönmeden önce istasyonda yaklaşık sekiz gün geçirecek ve tüm uzay aracı sistemlerini kontrol edecek. Boeing, astronotları SpaceX'in yaptığı gibi okyanusa atmak yerine, onları Ordu'nun New Mexico'daki White Sands Füze Menziline getirecek. Paraşüt ve hava yastıklarından oluşan bir sistem, kapsülün çöle inişini yumuşatacak.

NASA Boeing'e güveniyor

Bir panelin havadayken bir uçağı havaya uçurmasıyla ilgili üzücü bir olay, Boeing'in adını lekeledi Geçtiğimiz günlerde NASA yöneticisi Bill Nelson, şirketin durumunu etkileyen sorunlardan emin olduğunu hissettiğini söyledi. uçak bölümü Şirketin savunma ve uzay bölümü tarafından denetlenen bu uzay aracı için endişe verici bir durum değildi.

“Bu temiz bir uzay gemisi ve fırlatılmaya hazır” dedi.

Starliner'ın önceki zorluklarına rağmen Wilmore ve Williams, bir dizi aksilik ve aksilikten etkilenmediklerini söyledi.

“Eğer sadece üç yıl geriye gidip uzay aracının yetenekleri hakkında konuşabilseydik, o zaman, öngörüldüğü gibi ne olduğu ve bu keşiflerden ve bulduğumuz tüm bu sorunların düzeltilmesinden sonra şu anda nerede olduğu hakkında konuşabilseydik, bu Wilmore bu hafta düzenlenen bir basın toplantısında Mashable'a şöyle konuştu: “Gerçekten ileri sıçrayıp zıplıyor.”

Williams, endişe verici manşetleri aileleriyle konuştuklarını da sözlerine ekledi.

Mashlanabilir Işık Hızı

“Her şeyi düzeltme sürecinin bir parçası olduğumuz için mutlu ve gururlu olduklarını düşünüyorum” dedi.

NASA neden uzay aracı inşaatını dış kaynaklardan sağladı?

On yıl önce NASA milyarderi işe aldı Elon MuskNispeten yeni roket şirketi ve Boeing, SpaceX'e uzay gemileri inşa etmesi için yalnızca 2,6 milyar dolar, son olarak da 4,2 milyar dolar ödüyor. Plan, astronotları istasyona ulaştırmak için ticari bir uzay taksi pazarı yaratmaktı.

Ve Boeing'e yüklü bir sözleşme vermek mantıklıydı: Zaten bir uzay aracı üzerinde bazı çalışmalara başlamıştı ve yüklenici, Mercury Projesi'nden başlayarak NASA'nın insanlı uzay araştırmaları tarihiyle iç içe geçmişti. Bu yakın bağlar, NASA'nın Uluslararası Uzay İstasyonu program yöneticisi Dana Weigel tarafından bir hafta kadar önce yinelenmiş ve gazetecilere Boeing'in uzay istasyonundaki rolünü hatırlatmıştı.

“Bu, Houston'ın görev kontrolünden çalıştıracağımız tek Boeing yapımı uzay aracı değil” dedi. “Sabırsızlıkla bekliyoruz [Starliner]ama aynı zamanda insanlık tarihindeki en uzun aralıksız çalışan uzay aracı olan ISS'yi işletiyor olmaktan da gerçekten gurur duyuyoruz.”

Ajans 2011 yılında Uzay Mekiği'ni emekliye ayırdığında NASA, mürettebatı uzaya göndermek için Kazakistan'dan Rus Soyuz roketlerini takip etmek zorunda kaldı. Bu iyi olabilirdi ama ABD bunun fazlasını ödüyordu 86 milyon dolar sürüş başına.

Penn State'ten havacılık ve uzay mühendisliği profesörü Sven Bilén, “Rusya ile özellikle son zamanlarda pek dostane ilişkilerimiz olmadı ve uzay ajansının başkanı 'NASA gidip kendine büyük bir trambolin alabilir' dedi.” Mashable'a söyledi. “Bir Amerikalı olarak kendi uzay aracımızla uzaya gidememek benim için utanç vericiydi.”

İhtiyaç Rusya Amerikalıları uzaya çıkaracak 2020'de SpaceX'in Crew Dragon'unun sertifikasyon için tüm testleri geçmesiyle sona erdi, ancak NASA hiçbir zaman yumurtalarının tamamını Musk'ın sepetine koymayı planlamadı. Columbia felaketinden sonra ABD'nin uzay uçuşlarına dönmesi 2,5 yıl sürdü. Ajans en az iki tedarikçi istiyordu; bu nedenle, uzay istasyonu programı 2031'de kullanımdan kaldırılacak olsa bile, birinin herhangi bir nedenle cezalandırılması durumunda her zaman bir yedek var.

Bir B planına duyulan ihtiyaç geçen yıl netleşti istasyonda sızıntı Acil bir tahliyenin gerekli olması halinde, uzay ajansını eve dönmek için tüm astronotları tek bir SpaceX uzay gemisine yükleme olasılığını düşünmeye zorladı.

Bilén, “Dragon'un başına bir şey gelirse, Tanrı korusun, o zaman Ruslardan araç istemeye geri döneriz” dedi. “Amerikan halkının buna midesi olduğundan emin değilim.”

Starliner'ın mühendislik sorunları ve gecikmeleri

Starliner'ın astronotları taşıyan ilk uçuşunun aslında yedi yıl önce fırlatılması hedeflenmişti. Yaklaşık iki yıl sonra, Aralık 2019'da Boeing, mürettebatsız ilk sefer için boş bir Starliner'ı istasyona göndermeye hazırdı. Ancak uzay gemisi, yazılımdaki bir sorun nedeniyle istasyona asla ulaşamadı. yanlış yörüngeve görevini tamamlamadan Dünya'ya döndü.

Yedi aylık bir araştırmanın ardından NASA 80 sipariş verdi düzeltici eylemler Boeing için Starliner'ı tekrar uçurmadan önce. Bu arada SpaceX, Boeing'in Pazartesi gününden önce gerçekleştirmeyi planladığı mürettebatlı testi tamamlıyordu.

Sorunlar devam etti. Boeing, pilotsuz bir test uçuşu daha gerçekleştirmek için yola çıktı ve mühendislerin tahrik sisteminde bir düzineden fazla aşınmış valf bulması üzerine 2021'deki fırlatma için hazırlandı. Bu parçaların değiştirilmesi, yeniden çalışmayı Mayıs 2022'ye itti.

Starliner'ın ikinci uzay uçuşunda bu büyük sorunlar yaşanmadı ancak donanım sorunları bitmedi. Boeing'in uzay aracını astronotlarla test etmesinden hemen önce daha fazla sorun ortaya çıktı incelemeler sırasında 2023'te ekstra gecikmeler de dahil olmak üzere daha fazla gecikmeye neden olacak düşme testi yeni bir paraşüt sistemi için. Nappi, ekibin ayrıca uzay aracındaki iç kabloları kaplayan yanıcı bandın yaklaşık bir mil kadarını çıkardığını ve değiştirdiğini söyledi.

NASA yetkilileri, Starliner'ın ilerleyişini yavaşlatan önceki sorunlara rağmen, uzay aracının güvenlik açısından titizlikle incelendiğini söyledi. fırlatma hazırlığı. Yardımcı yönetici Jim Free, Williams ve Wilmore'un yanı sıra istasyondaki diğer astronotların hayatlarının çok önemli olduğunu vurguladı.

“Bunu hiç de hafife almıyoruz” dedi.