A­ğ­u­s­t­o­s­b­ö­c­e­k­l­e­r­i­ ­2­0­2­4­:­ ­K­u­l­u­ç­k­a­ ­X­I­X­ ­v­e­ ­X­I­I­I­,­ ­ö­n­ü­m­ü­z­d­e­k­i­ ­y­ı­l­l­a­r­d­a­ ­e­k­o­s­i­s­t­e­m­l­e­r­i­m­i­z­i­ ­e­t­k­i­l­e­y­e­c­e­k­

Bu bahar kuş olmak için çok güzel bir zaman.

Orta Batı ve Güneydoğu'daki ormanlarda, milyarlarca gürültülü, protein dolu ağustosböcekleri topraktan patlamak üzere. Eş ararken birkaç hafta boyunca vızıldayacaklar ve ötücü kuşlar ve kuğulardan kurbağalara ve hatta balıklara kadar ormandaki hemen hemen her canlıya atıştırmalıklar sağlayacaklar.

Bu, kırmızı gözlü böcekler için özellikle büyük bir yıl: Sırasıyla 13 yılda bir ve 17 yılda bir ortaya çıkan Brood XIX ve Brood XIII aynı anda ortaya çıkıyor. Böyle bir olay en son 1803 baharında Thomas Jefferson'un başkan olduğu dönemde yaşandı. Bunun tekrar yaşanması yüzlerce yıl alacak.

Böcek patlaması kısa süreli olsa da önümüzdeki yıllarda ormanları şekillendirecek. Kuşların bu dönemlerde keyif aldığı aşırı eğlence, ailelerini aşıyor ve diğer birçok türün yeme ve avlanma kalıplarını değiştiriyor. Bu etkiler ekosistem boyunca dalgalanmalar gönderir. Tek olarak son çalışma Yani, periyodik ağustosböceklerinin darbeleri tüm orman besin ağlarını “yeniden bağlayabilir”. Buna kelebek ağustosböceği etkisi.

Milyarlarca ağustosböceği neden aynı anda patlıyor?

Yaşamlarının çoğunda – yavrulara bağlı olarak 13 ya da 17 yıl – periyodik ağustosböcekleri yerin birkaç santim altında yaşar ve saman benzeri ağızlarıyla bitki köklerinden özsuyu höpürdeterek çekerler. Daha sonra toprak sıcaklığı yaklaşık 64 derece Fahrenheit, genellikle gün batımından sonra ortaya çıkarlar. Alabama gibi daha güney eyaletlerindeki ağustosböcekleri genellikle Nisan veya Mayıs başında ortaya çıkarken, Illinois gibi daha soğuk eyaletlerdekiler ilkbaharın sonlarında ortaya çıkma eğilimindedir.

Genç böcekler daha sonra bitkilere, ağaçlara ve çitlere doğru ilerleyerek kanatlı yetişkinlere dönüşürler. İşte o zaman dev erkek grupları dişileri (bilirsiniz hanım böcekleri) çekmek için yüksek sesle şarkı söylemeye başlar. Bu olaylar sırasında tek bir dönümlük arazi birden fazla alana sahip olabilir. 1 milyon üzerinde ağustosböcekleri var. Bu yaklaşık 2.700 poundluk böcek demektir.

Bilim insanları bu kitlesel patlamanın stratejik olduğuna inanıyor. Birkaç yıl önce ünlü Brood X ortaya çıktığında bana, California Üniversitesi Davis'ten böcek bilimci Louie Yang, “Yırtıcı hayvanlarını etkili bir şekilde doyuruyorlar” dedi.

Ağustos böceğinin savunma stratejisi ormanları sular altında bırakmaktır, böylece yırtıcılar o kadar dolu olur ki, kelimenin tam anlamıyla bir ısırık daha yiyemezler. Geriye çiftleşmek ve yeni nesil ağustosböcekleri olacak yumurtaları bırakmak için çok sayıda böcek kalıyor.

Bu yaklaşım ağustosböcekleri için işe yarıyor gibi görünüyor ve kuşlar için kesinlikle bir zevktir.

Ağustosböceği salgınları sırasında kuşlar akıllarını kaybeder

Kuşlar yiyecekleri konusunda telaşlı olabilirler. Bazıları trompetçi kuğu gibi bitkileri tercih ederken, diğerleri tohumlar veya bülbül gibi küçük böcekler üzerinde uzmanlaşmıştır.

Ağustosböceği patlamaları sırasında bu tercihler boşa çıkıyor. Kuşlar yaptıklarını bırakıp böcek büfesiyle şehre giderler. Araştırmacılar, 2021 yılında Kuluçka X'in ortaya çıkışı sırasında belgelenmiş Ağızlarına sığamayan küçük kuşlar da dahil olmak üzere ağustosböcekleriyle beslenen 80'den fazla farklı kuş türü.

Araştırmayı yöneten Massachusetts Amherst Üniversitesi'nden ekolojist Zoe Getman-Pickering, “Cinciklerin (minik, minicik kuşlar) ağustosböceklerini yakalayıp vücut ağırlıklarıyla yere sürüklediklerini ve ardından parçalara ayırdıklarını gördük” dedi.

Ayrıca genellikle kanatlı karıncalar ve havadaki sinekler gibi küçük böcekleri yakalayan mor kırlangıçların, bir sürü ağustosböceklerinin peşinden gittiğini de gördü. Getman-Pickering, “Yaklaşık üç saat içinde yuvalarına 23 ağustos böceği alan bir mor kırlangıç ​​ailesi vardı” dedi.

Bu beslenme çılgınlığı bazı kuşlara ciddi faydalar sağlayabilir. Basitçe söylemek gerekirse, daha fazla yiyecek daha fazla bebeğe yol açabilir.

Cornell Üniversitesi'nden kuş bilimci ve UC Berkeley'den emekli araştırma zooloğu Walt Koenig, 2021'de bana şöyle söyledi: “Ortaya çıktıktan sonra, yırtıcı kuş popülasyonlarının çoğunda bir artış elde etme eğilimindesiniz.”

Tek analiz 37 yıllık verilere dayanarak, ağustos böceği patlamalarını, kızıl başlı ağaçkakanlar ve yabani çulluklar da dahil olmak üzere bir dizi türün popülasyonunda yaşanan artışla ilişkilendiren ortak yazarlardan biridir.

Koenig, dikkat çekici bir şekilde, bu zincirleme etkilerin çoğunun yıllarca sürdüğünü söyledi. Örneğin mavi alakargaların sayısı, ağustosböceği patlamalarından üç yıl sonra bile önemli ölçüde yüksekti.

Koenig ve ortak yazarları, “Bu sonuçlar, en azından bazı türlerde ağustos böceğinin ortaya çıkışının etkilerinin, olaydan yıllar sonra tespit edilebileceğini gösteriyor” diye yazdı.

Şişman tırtıllar, sevinin

Bundan faydalanan sadece kuşlar değil. Büyük ortaya çıkışlar sırasında yırtıcı kuşlar o kadar çok ağustos böceği yiyorlar ki, tırtıllar da dahil olmak üzere diğer her şeyi çok daha az yiyorlar. Bu, tırtılların, en azından kuşların sürekli saldırı tehdidine karşı nadir bir rahatlama elde ettiği anlamına gelir.

Araştırmacılar aslında bunu ölçtüler. Brood X'i çevreleyen yıllarda Getman-Pickering ve işbirlikçileri Maryland'deki ormanları kilden yapılmış sahte tırtıllarla doldurdular. Daha sonra kaç tanesinde kuş çarpması belirtileri olduğunu ölçtüler; kuşların onları yemeye çalıştığını gösteren gaga izleri.

Mayıs ayında, Kuluçka X'in ortaya çıktığı dönemde, çarpma işaretli tırtılların oranı, tipik bir yıldaki yaklaşık yüzde 30'dan, ortaya çıkma sırasında yüzde 10'un altına kadar dramatik bir şekilde düştü. onun çalışması2023'te yayınlandı.

Ayrıca gerçek tırtıllara da baktı. Dikkat çekici bir şekilde, ortaya çıkışı sırasında incelediği ormanlarda bunların sayısı, takip eden iki yıla göre kabaca iki katına çıktı. Getman-Pickering, “Bu kadar çok tırtıl görmemiz oldukça şaşırtıcıydı” dedi.

Birçoğu da hançer güvesinin dikenli larvaları gibi ekstra dolgundu. Az sayıda ağustos böceği olduğunda, en sulu tırtıllar genellikle ilk önce toplanır; kuşların fark etmesi çok daha kolaydır. Ancak ağustosböceği patlamaları sırasında tırtıllar boş zamanlarında yemek yiyebilir ve büyüyebilirler.

“En büyük, en görünür tırtıllar yırtıcılardan kurtulmadan büyük fayda sağladı” dedi.

Ağaçlar ağustosböceklerinin olmadığı bir yaşamı tercih edebilir

Bu arada tırtıllardaki artışın da kendine has etkileri var. Bu hayvanların yaprak yemesi meşhurdur. Dolayısıyla kuşlar bunlardan daha azını yediğinde, ağustosböcekleri orman örtüsünün daha büyük bir kısmını kemirerek yol alırlar.

Getman-Pickering'in son çalışması da bunu ölçtü: 2021 yazında, Brood X'in piyasaya sürülmesinin ardından, gazetede meşe ağaçlarının “kümülatif yaprak hasarında ani bir artış” yaşadığı belirtiliyor. Tırtıl sayısının iki katına çıkmasının hasarın da iki katına çıkması anlamına geldiğini söyledi.

Bunun orman sağlığı açısından nihai olarak ne anlama geldiği açık değildir. Önceki çalışmalar Ancak ağustosböceklerinin kendilerinin ağaçlara zarar verebileceğini gösterdi. Üreme sonrasında dişiler dallara yarıklar açar ve yumurta bırakırlar, bu da genellikle ahşaba zarar verir.

Araştırma Cornell'den Koenig, meşe ağaçlarının ağustos böceğinin ortaya çıktığı bir yıl içinde ve ertesi yıl daha az meşe palamudu ürettiğini buldu. Daha eski çalışmalar aynı zamanda ortaya çıkmaların ağaç büyüme hızını yavaşlatabildiğini de göstermiştir.

Uzun vadeli tablo ise daha bulanık. Maryland Üniversitesi'nden araştırmacılar Karin Berghardt ve Kelsey McGurrin'in yayınlanmamış verileri, ağaçların yumurtlamanın neden olduğu zarardan kurtulduğunu gösteriyor. ayrıca var biraz araştırma ağustosböceği karkaslarının aslında orman zeminini gübreleyebileceğini öne sürüyor.

Sonuçta, tüm bu çalışmaların gösterdiği şey, ağustosböceklerinin yalnızca birkaç hafta içinde tüm ekosistemi dönüştürebildiğidir. Bir dahaki sefere ormanda yürüdüğünüzde şunu düşünün: Kuşlar, kelebekler, ağaçlar, hepsi bir şekilde çok tuhaf bir böcek tarafından şekillendiriliyor.