B­o­e­i­n­g­’­i­n­ ­i­n­s­a­n­l­a­r­l­a­ ­i­l­k­ ­S­t­a­r­l­i­n­e­r­ ­m­i­s­y­o­n­u­ ­b­u­ ­g­e­c­e­ ­t­a­r­i­h­i­ ­U­z­a­y­ ­S­a­h­i­l­i­ ­l­a­n­s­m­a­n­ı­n­a­ ­h­a­z­ı­r­l­a­n­ı­y­o­r­

İki deneyimli NASA astronotu, daha önce insanlarla hiç uçmamış bir uzay aracını fırlatmayı hedeflediğinde, bu gece uzay tarihinin yazılması için sahne hazırlanıyor.

Butch Wilmore ve Suni Williams, Boeing’in CST-100 Starliner kapsülüne tırmanacak ve Mürettebat Uçuş Testi (CFT) görevi için Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonu Uzay Fırlatma Kompleksi 41’den saat 22:34’te United Launch Alliance Atlas V roketinin üzerinde havalanacak. Uluslararası Uzay İstasyonu.

NASA’nın lansmana ilişkin canlı yayını, NASA TV’de ve sosyal medya kanallarında saat 18.30’dan itibaren başlayacak.

İkili, 750 poundluk malzemeyle birlikte Çarşamba günü erken saatlerde – saat 12:46’da – White’ın ana iniş alanına sahip olacak olan 15 Mayıs gibi erken bir tarihte eve dönüş uçuşundan önce sekiz günlük bir konaklamaya başlamak üzere istasyona gelecekti. New Mexico’daki Sands Uzay Limanı.

NASA Yöneticisi Bill Nelson, “Bu bir deneme uçuşu. Bu, başlığın ima ettiği her şeyi ortaya koyuyor” dedi. “Bu bir test uçuşu olduğu için ekstra dikkat gösteriyoruz. Pek çok sistemi kontrol ediyorlar; yaşam desteği, manuel kontrol, kontrol edilmesini istediğiniz her şey.

“Bu yüzden gemiye iki test pilotu koyduk ve elbette Butch ve Suni’nin özgeçmişleri kapsamlı” dedi.

Her iki astronot da Donanmadan emekli oldu ve hem uzay mekiğiyle hem de ISS’de bulunan Rusya Soyuz uzay aracıyla iki kez uzaya uçtular. Wilmore bu uçuşun komutanıdır ve 2000 yılında NASA’ya katılmıştır. Williams pilottur ve 1998 yılında katılmıştır.

Wilmore geçen Çarşamba günü basına yaptığı açıklamada, “Yıllar boyunca oldukça zorlu bir süreçten geçtik” dedi. “Gerçekten heyecan verici bir süreçti. Demek istediğim, Donanma eğitimi almış iki test pilotu olmak ve bu ilk uçuş sürecine dahil olmak, buna dahil olan her şey ve yıllar boyunca edindiğimiz ve birlikte çalıştığımız tüm keşifler Boeing meslektaşlarımız, test üstüne test, değerlendirme üzerine değerlendirme yapıyor ve bu, yol boyunca ilgi çekici ve heyecan vericiydi.”

Williams ve Wilmore, donanım gecikmeleri nedeniyle girişimi 2024’e iten düzeltmeler gerektirmeden önce 2023’te birkaç kalkış tarihi hedefliyordu.

Williams, “Neredeyse gerçek dışı geliyor” dedi. “Sanki birkaç lansman tarihimiz vardı ve ‘Tamam, gitmeye hazırız’ dedik ama şimdi sanki beş, beş gün oldu… bu da bunun sonunda gerçek olduğu anlamına geliyor ve ben de öyle düşünüyorum. Aslında gittiğimizi anlamak için kendimi biraz çimdiklemem gerekiyor.”

Geçen haftaki Fırlatma Hazırlık İncelemesinde tüm ekipler görev için imza attı ve Atlas V Cumartesi günü fırlatma rampasına götürüldü. Uzay Fırlatma Delta 45’in hava durumu filosu, NASA’nın Salı, Cuma ve Cumartesi günleri yedekleme fırsatları olmasına rağmen, iyi koşullar için %95 şans öngörüyor.

NASA Ticari Mürettebat Programı yöneticisi Steve Stich, “Fırlatmaya Hazırlık İncelemesi ile ilgili benim için en heyecan verici şey en sonundaydı” dedi. “Butch ve Suni’den haber aldık ve heyecanlarından bahsettiler. Herkes oylama yaptıktan sonra Butch takıma bir şey söylemek istedi ve lansmana çıkacağını söyledi.”

NASA’nın Ticari Mürettebat Programı, astronotlarını ISS’ye ve ISS’den uçurabilecek uzay aracı inşa etmek için 2014 yılında Boeing ve SpaceX ile sözleşme imzaladı.

Starliner, Mercury, Gemini, Apollo, uzay mekiği ve SpaceX’in Crew Dragon’unun ardından NASA astronotlarıyla uçan ABD merkezli altıncı uzay aracıdır.

Bu aynı zamanda, en son 1968’de Apollo 7’nin fırlatılmasıyla birlikte mürettebatlı bir uçuşa tanık olan Cape Canaveral’ın fırlatma rampalarından insanlı fırlatmaların geri dönüşünü de işaret ediyor. Bundan sonraki tüm Apollo görevleri, uzay mekiği ve Crew Dragon fırlatmaları yakındaki Kennedy Uzay Merkezi’nden geldi. .

Atlas V ilk kez insanlarla da uçacak, ancak Atlas roketinin daha önceki versiyonları 1960’ların başlarında, John Glenn’in 1962’de her yörüngeye çıkan ilk Amerikalı olarak yaptığı tarihi uzay yolculuğu da dahil olmak üzere çok sayıda insanlı uzay uçuşu gerçekleştirmişti. Atlas V roketinin 100. fırlatılışı.

Starliner aynı zamanda Crew Dragon, Apollo, Gemini ve Mercury’nin de suya iniş yapmasıyla birlikte karaya inen ilk ABD merkezli kapsül olacak; Artemis programının henüz insanlarla uçmayan Orion kapsülü de öyle. Ancak Rusya’nın Soyuz’unda kara inişleri bulunuyor.

Dragon ve Starliner, NASA’nın, en son 2011’de uçmuş olan, kullanımdan kaldırılan Uzay Mekiği Programının yerini alması ve neredeyse dokuz yıl boyunca NASA’nın tek seçeneği olarak boşluğu dolduran Soyuz’a olan bağımlılığına son vermesi için sunduğu çözümdür.

SpaceX, mürettebatlı test uçuşunu 2020’de tamamlamayı başardı. Elon Musk’un şirketi, o zamandan bu yana Crew Dragons filosunu 13 kez uçurdu ve uzaya 50 insan taşıdı; bunların arasında Starliner’ın ISS’ye gelişini bekleyen Crew-8’in dört üyesi de var. .

CFT misyonu, Starliner’ın Orbital Uçuş Testi 2’de (OFT-2) son uçmasından bu yana neredeyse iki yıl geçti; bu, ISS’ye mürettebatsız, sadece “Roketçi Rosie” adlı bir manken olmadan başarılı bir yolculuktu.

Uzayda Starliner’a adım atan ilk insan aslında 2022’de Crew-4’ün bir üyesi olan NASA’dan Bob Hines’ti.

“Kimse içeri adım atmadı. İçeri girdim” dedi. “O bendim. Kapağı açmam gerekiyordu… Yeni bir adam olarak bu konuda erkenden anlaşmıştık, bu benim için üstlenebileceğim iyi bir projeydi ve Starliner misyonu oradayken ben de liderdim. uzay istasyonunda.”

Şu anda NASA’nın hem SpaceX Dragon hem de Boeing Starliner için hazırlanan ekiplerden oluşan ortak test ekibinin bir parçası ve bu fırlatma öncesinde CFT ekibiyle birlikte çalışıyor.

“Kapağı açmam, içeri girmem ve bir bakıma bu göreve liderlik etmem gerekiyor” dedi. “Oldukça güzeldi ve mürettebatı yerden kaldırmaya yoğun bir şekilde dahil olmak neredeyse tam bir döngüye giriyor.”

Dragon’la ISS’ye uçtuktan sonra iki kapsül arasındaki farkları fark etti.

“Birincisi, insanlı uzay uçuşuna yaklaşmada farklı felsefelerin olduğu çok açıktı ki bunu bir test pilotu olarak görmek gerçekten güzel” dedi. “Farklı bir kabin düzeni, tamamen farklı bir kapsül tasarımı, aracın çalıştırılmasında farklı bir felsefe… Yani başka bir çözüm görmek gerçekten çok düzenli ve göz açıcıydı.”

Bu görev, 2019’da ISS’ye yanaşamama da dahil olmak üzere sayısız sorunla karşılaşan, artık OFT-1 olarak anılan orijinal mürettebatsız test uçuşunun yeniden yapılan bir göreviydi. Ancak artık SpaceX’in neredeyse dört yıl gerisinde olan ve Starliner’ın geliştirilmesine 1,5 milyar dolardan fazla para harcayan Boeing, sonunda uzay aracının ISS’ye normal rotasyonel görevler gerçekleştirebilecek şekilde sertifikalandırılmasını planlıyor.

Stich, “Tarih yazmamız önemli. Ticari Mürettebat Programı yöneticisi olarak bunu çok hissediyorum” dedi. “Sadece dört yıl önce Dragon uzay aracını ve Falcon 9 fırlatma aracını çevrimiçi hale getirdik ve dört yıl sonra şimdi burada başka bir sistemi çevrimiçi hale getiriyoruz.”

Stich, yıllarca süren gecikmenin, uçuşun güvenli olduğundan emin olmak kadar önemli olmadığını söyledi.

“Her şeyi metodik bir şekilde gözden geçirmek için zaman ayırıyoruz çünkü bu bir test uçuşu ve iyi geçmesini istiyoruz” dedi. “Eminim yörüngede bir şeyler öğreneceğiz ve uçuş sırasında da bir şeyler öğreneceğiz ancak ekibimiz her şeyi kontrol ediyor, iki kere kontrol ediyor ve gerçekten gitmeye hazır olduğumuzdan emin oluyor.”

CFT ile her şey yolunda giderse, Starliner-1 adı verilen bu ilk operasyonel görev, önümüzdeki Şubat ayında dört astronotla ISS’ye uçabilir ve 2018 yılına kadar SpaceX ile istasyona taksi görevlerini paylaşacak altı Boeing görevinden ilki olabilir. ISS 2030’dan sonra hizmet dışı bırakılacak.

Stich, “Ticari Mürettebat olarak iki bağımsız uzay taşıma sistemine sahip olmak için çabalıyoruz” dedi. “Bu, Commercial Crew’un başlangıcından beri hedefimizdi ve bu hedefe ulaşmaya çok yakınız.”

2024 Orlando Sentinel. Tribune Content Agency, LLC tarafından dağıtılmaktadır.